李鴻章是晚清重臣，在洋務運動中起了主導性的作用，而在甲午中日戰爭中卻沒有起到什麼實質性的作用。目前對他的評價譭譽參半。當時的世界已經步入了近代，英美等國工業化已經取得的相當大的成就，而閉關鎖國中的中國，意味沉浸在“大國”的迷夢中，不知不覺已經遠遠的落後於時代。李鴻章的思想觀念也和陳舊的中國一樣落後於世界，用跨越兩千多年的腐舊觀念在試圖推動國家的發展，在他看來：“中國的落後僅僅是工業不如他國，在制度層面沒有問題甚至依舊優越。後期的他在用兩千年來的陳舊對抗工業化的時代。

胡雪巖，是晚清的首富紅頂商人的代表，貿易範圍遍及全國，資產高達兩千萬兩白銀，家中還放有御賜的黃馬褂。那麼放牛出生的胡雪巖爲何可以成爲清朝首富呢？除了胡雪巖的聰明才智，官商合作必不可少，在左宗棠的幫助下，兩人逐漸形成了政商合作的模式。左宗棠爲他爭取貿易的授權，他爲左宗棠提供物資保障，兩人互利共贏。

李鴻章爲何要殺死胡雪巖？

原因之其一，與左宗棠和李鴻章的恩怨密不可分，洋務運動時期，在國家防禦側重點方面兩人持有不同的意見，左宗棠看重內陸的防禦，李鴻章則更看重沿海的防禦，逐漸矛盾激化是李鴻章遷怒於與左宗棠同一陣營的胡雪巖。左宗棠之所以能成功收復新疆有很大程度是由於胡雪巖在物資方面的資助，在李鴻章看來打擊左宗棠的第一步就是擊垮胡雪巖，在有了攻擊目標之後李鴻章很快採取了措施，大力扶持同爲商人的盛宣懷，一步一步的侵蝕胡雪巖所佔有的商業資源。

當左宗棠在朝堂失勢，政商結合的局面逐漸的土崩瓦解。禍不單行，胡雪巖在上海開設的蠶絲廠，因外商抵制被迫賤賣，資金週轉困難，這是李鴻章收買了胡雪巖的一個夥計，讓其在內部散播謠言擾亂人心，到處說“胡雪巖錢莊沒錢了”，引海外洋行，和銀行紛紛向胡雪巖討要債務，這無疑讓本就艱難的胡雪巖雪上加霜。這時同爲商人的盛宣懷，暗中籠絡勢力較大的幾個商幫對付胡雪巖。在胡雪巖求助時紛紛搖頭拒絕。便成了壓死駱駝的最後一根稻草。

心狠手辣的李鴻章並沒有就此罷休，在李鴻章的安排下，胡雪巖被舉報爲“貪污挪用國家糧餉”後被革職查辦，身敗名裂、負債累累，短短三年往日光芒散盡，落魄成泥。胡雪巖曾經的大清首富，最終淪爲政治鬥爭的犧牲品，退出歷史舞臺。

李鴻章打擊胡雪巖的原因其二也是忌憚胡雪巖掌控過大的商業資源，胡雪巖所涉及的行業包括“錢莊、造船、軍火、糧食”各個觸及國家的命脈，一旦胡雪巖在經營事務必然會牽涉整個大清，不如早早着手分散資源，避免資源太過集中由晾成一方到滿盤皆輸的慘劇。

李鴻章打擊胡雪巖的原因主要是因爲：與左宗棠的矛盾激化的牽扯和對胡雪巖商業資源過大的忌憚，在當時戰亂一觸即發的時代，清政府腐朽統治籠罩整個市場環境，對商業的發展及其不利，即使像胡雪巖這樣根基深厚的“資本家”也會因某個手握重權的官員的一己私心而落得慘淡收場。商業的發展需要穩定的政治環境需要嚴密的法律的保護，在晚清這個混亂的時代胡雪巖的慘劇不是個例。