五代十国的时候，后晋的建立者石敬瑭为了获得来自契丹皇帝支持，不仅拜契丹皇帝耶律德光为父亲，而且还将北方的幽云十六州割让给了契丹。这对于中原王朝而言，是非常致命的。这是因为从此后北方的辽朝掌握了南下的主动权，而中原王朝也失去了对抗草原民族的第一道防线：长城。所以，在北宋建立之后，北宋的统治者念念不忘的就是要收复幽云十六州。

在北宋建立之初，天下尚且出于分崩离析之中。宋太祖也只是控制了开封及其周围非常有限的区域。接着，宋太祖开始了他统一天下的征伐。在统一天下的过程中，他采取的是先南后北，先易后难的战略。宋太祖和他的兄弟宋太宗，先解决了南方的各个割据政权之后，才开始考虑北方的幽云十六州问题。

当时北宋在消灭割据政权的时候，割据在山西一带的北汉政权，得到了辽朝的支持。979年，北宋在消灭了北汉之后，对辽朝发动了主动进攻。当时宋军内部不少人希望宋军经过一些休养再出兵，但是宋太宗一意孤行，结果宋军在高粱河与辽军的战斗中遭到了惨重的失败，宋太宗也差一点被契丹人俘虏。在此后的一年中，双方又发生了满城之战和瓦桥关之战，各自一胜一负。

983年，辽景宗病死，辽圣宗即位，萧太后主政。宋太宗认为这是一个大好的时机，于是再次发动了对辽朝的战争。经过了几年的准备986年，宋朝正式发动了攻击。这次战争是由宋太宗亲自指挥的，他将军队分成了三路，这是吸取了第一次失败的教训，第一次失败的主要原因是兵力过于集中，但是这次兵分三路，又使力量过于分散，不能有效配合。结果经过了歧沟关和飞狐口之战，宋军全线溃败，著名将领杨业也受伤被俘，绝食而死。

之所以如此，我以为高粱河之战，对于宋朝而言，确实有些准备不足。在完成了对北汉的统一之后，部队需要进一步休整。而其后的战斗之中，宋军的作战又出现了过于机械化的弊端，缺乏灵活性。宋太宗本人，自负自己也是军旅出身，往往亲自指挥。他和宋太祖一样，其实对武将是不放心的，他根本不敢放手让自己的将领们自由地用兵。他自己又不可能面面俱到，将领们在面对着瞬息万变的战场形势的时候，却也不敢擅作主张。而且，宋军选择的时机也不合适。在辽穆宗的时代里，辽朝内部的矛盾重重，而到了辽景宗、辽圣宗在位期间，也恰逢辽朝内部国泰民安。宋军遇到了强大的对手。

但是，在这几次作战失败之后，宋军就由进攻转为守势了。这就给辽朝以可趁之机，辽朝人后来就主动南下，于是就有了1004年的澶渊之盟。澶渊之盟对于宋朝而言，虽然是城下之盟，但是却保证了此后辽宋双方一百二十年的太平，对于百姓而言，无疑是值得肯定的事情。赵宋的皇帝肯定是丢了面子，但是两国百姓却是得了里子！也正因为，赵宋皇帝丢了面子，所以幽云十六州就成了他们家族心中永远的痛。到了宋徽宗赵佶的时候，总算是取得了收复幽云十六州的辉煌，紧接着赵佶父子就去了遥远的北方……