明朝末年，长达二十多年的明清战争中，明朝方面涌现出许多威震一时的名将，蓟辽督师袁崇焕就是其中之一。在波澜壮阔的明清战争中，袁崇焕舍生忘死保家卫国，指挥明军两次重创清军，使得清朝遭遇罕见的大惨败，成为明朝为数不多能正面战胜清军的名将之一。

袁崇焕，生于1584年，卒于1630年，字元素，号自如。他的籍贯有些模糊不清，《明史》记载他是广东人，《明季北略》记载他是广西梧州藤县人。《明季北略》的作者计六奇就是明朝人，更为了解与袁崇焕有关的第一手材料，因此他的说法应该准确度更高一些。

袁崇焕出身平民家庭，自幼苦读圣贤书，想通过科举考取功名出人头地。但他时乖命蹇，屡试不中，一直到万历四十七年（1619年）才考中进士，被授予福建邵武知县之职，此时的他已经三十五岁。

袁崇焕虽是文臣出身，但“为人慷慨负胆略，好谈兵”，对军事兴趣浓厚。明朝末年，国家多难，边事方殷，战事不断。袁崇焕虽职务卑微，却心忧天下，经常通过各种渠道了解明朝内外战争的战况，对明朝在辽东与清朝的战局尤为关注。

每逢有退伍老兵从前线回乡，袁崇焕都会登门拜访不耻下问，详细了解前线战况和战事细节、边疆地理等情况，渐渐地“晓其厄塞情形”，渴望自己也能到前线作战，报效国家。

天启二年（1622年），袁崇焕赴京陛见，与诸位大臣纵谈辽东战事，他的出众见识和过人胆气，引起了御史中丞侯恂的注意。侯恂立即向天启皇帝上奏，申请把袁崇焕调任兵部职方司主事。

袁崇焕上任不久就，就干了一件令人瞠目结舌之事：他身为手无缚鸡之力的一介文臣，却孤身一人微服出行，来到危机四伏的山海关外辽东前线，亲身调研一线战况，一时满朝皆惊。天启皇帝意识到袁崇焕才气过人，立即亲自召见了他，并破格提拔他为兵备佥事、督关外军，袁崇焕从此走上抗击清军的一线战场，并一步步升任蓟辽督师，成为主持明朝抗清战争的主帅。

袁崇焕上任后，果真没有让众人失望。他先在天启六年（1626年）正月的宁远保卫战中，重创努尔哈赤亲自带领的八旗精锐，使得清军伤亡惨重，遭遇到前所未有的大败。后来又在天启七年（1627年）正月，再次击败皇太极带领的八旗主力，史称“宁锦大捷”，再度重创清军。

离奇的是，袁崇焕堪称清朝死对头，清朝皇帝却对他青眼有加。乾隆皇帝多次对他大加褒扬，“袁崇焕督师蓟辽，虽与我朝为难，但尚能忠于所事，彼时主暗政昏，不能罄其忱悃，以致身罹重辟，深可悯恻”，“洒一腔之血于朝廷，付七尺之躯于边塞，至此为之动心欲泪”。他还百般寻访袁崇焕家族后代，请入京城授予官职。在明朝众多名将中，仅有袁崇焕一人获得清朝皇帝如此褒扬厚待，简直把他捧上了天。

清朝皇帝为什么要如此看重袁崇焕？实际原因很简单。他们一是想把忠君为国的袁崇焕树立为榜样，号召清朝臣子都效仿之，做一个效忠皇帝的忠臣。第二是想通过袁崇焕忠君爱国反被崇祯皇帝冤杀的不幸经历，来反衬明朝皇帝的昏庸无道，从而借机打击中原士子对明朝的故国之思，为清朝取代明朝寻找道义上的正统性。故此明朝忠臣袁崇焕，才会受到清朝皇帝的有意褒扬拔高。

参考资料：《明史》《明季北略》