說到《水滸傳》裏小旋風柴進，很多人都沒啥印象，即便有那麼一點，也無非覺得柴大官人是個富多代，捨得花錢交朋友而已。他接濟過林沖、武松，在宋江走投無路時庇護他，在東京花費千金救盧俊義性命，江湖上誰不知道柴大官人重義輕財的名聲？黑白兩道哪個敢不給柴大官人面子？

“兄長放心，便殺了朝廷命官，劫了府庫財物，柴進也敢藏在莊裏！”這是柴進對宋江說的話，何等霸氣！宋江號稱“及時雨”，比起柴進，簡直就是毛毛雨！柴進作爲趙宋官家的吉祥物，後周皇族直系，名聲、地位、錢財一樣不缺，他四處結交江湖好漢和朝廷的“勞教”人員，其圖謀可以說是很明顯了：積聚力量爲後周復國！

柴進的志向，被李逵一斧子劈碎了

話說李逵爲逼美髯公朱仝入夥，將其領導滄州知府的四歲兒子劈成兩半，爲躲避追捕藏到了柴進莊裏。有天柴進住在高唐州的叔叔柴皇城來信，說高俅本家兄弟高廉的小舅子殷天錫強佔自己花園，柴進於是捎上李逵前去處理。誰知到了之後柴皇城被活活氣死，柴進又被殷天錫一頓打，李逵一時性急劈死了殷天錫就跑路了！高廉便將柴進抓起來屈打成招抵罪償命。柴進的復國夢，就這樣戛然爲止，只因李逵這一斧子。

不甘與梁山草寇爲伍，卻無可奈何

以柴進的身份和志向，要的是龍游天下，而不是落草爲寇！所以柴進是不甘心上梁山的。在高唐州事發前，柴進半勸半嘲諷的對只想劈砍殺人的李逵說：“這裏是禁城之內，如何比得你山寨裏橫行！”落草後去東京救盧俊義，柴進去給管事的送金子自我介紹說：“只因好義疏財，結識天下好漢，不幸犯罪，流落梁山泊。”可見柴進對落草一事耿耿於懷，用“流落”二字說出自己心不在梁山的無奈和窘境。

後來宋江想通過李師師給皇帝傳信請求招安，讓柴進牽線搭橋，酒桌上宋江喝高了之後，在美女面前“揎拳裸袖，點點指指，把出梁山泊手段來”，把梁山那套調戲女人的粗俗手段使了出來，柴進趕忙對李師師賠笑說：“我表兄從來酒後如此，娘子勿笑。”黑矮胖的社會大哥宋江，在這樣的場合裏一人飲酒醉，坐在一起的貴族子弟和女明星心裏作何感想？心裏無非嘲笑着土鱉山炮，卻還要強顏歡笑。

柴進本是一個有勇有謀的人：臥底方臘建奇功

宋江一心招安拉衆好漢當炮灰，先是被派去和遼國打，接着又去和“四大寇”中的淮西王慶、河北田虎、江南方臘打，梁山衆人被當槍使，朝廷坐山觀虎鬥，誰死都高興。《水滸傳》中實力超出梁山的地方勢力，只有方臘！因此徵方臘這一戰很慘烈，108將陣亡在此的就有59人！其中有霹靂火秦明、金槍手徐寧、雙槍將董平這樣的好手，梁山僅有的三個女將，有兩個（扈三娘、孫二孃）都死在這裏，武松也在這裏斷了一條胳膊。

柴進自加盟後就一直被宋江全方位打壓，在山上時宋江安排他駐守四寨中的後寨：負責在家看門和後勤。招安後，柴進就更沒什麼表現機會，完全成了透明人。方臘這麼難打，柴進看到了機會，主動要求去方臘做臥底。

於是柴進化名柯引，潛入方臘陣營。書中並沒有交代臥底經過，但柴進再次出場，已成了方臘的駙馬！可以想象，柴進在這樣短的時間內得到方臘信任併成爲駙馬，必定有着無人能及的才華！然而結果卻是：宋江與盧俊義在馬上聽了，尋思：“柴進說的話，語言中必無背逆之心。他把柴字改作柯字，柴即是柯也。進字改作引字，引即是進也。”吳用道：“我想柴大官人未曾落草時，尚且專藏犯罪做私商之人，今日安肯忘本？”盧俊義道：“且看花榮與他迎敵。”可見三位梁山大佬，對柴進並不十分放心，首先想到的不是柴進膽識過人臥底成功，我方勝利在望，而是先懷疑：柴大官人，你有沒有反水？

徵方臘後，柴進因功被封橫海軍滄州都統制。官位雖不高，也算是衣錦還鄉了。但當年被逼上梁山時，莊園田產應早已被查抄，此時的柴進比起當年招朋引伴，聲名傳遍天下的“柴大官人”，會不會有些傷感落寞。

在《水滸傳》結尾，施耐庵安排讓他辭官回鄉，在家務農，忽有一日，無疾而終，也算是對他有所眷顧了吧。