對美國而言，他們最關注的中國武器莫過於歷次閱兵式上壓軸出場的東風家族成員。美軍多年來一直竭力保持自己可以單方面摧毀他國而自己不受威脅的技術優勢，但東風快遞顯然讓美軍的夢想歸於破滅。很多人就此認爲，美軍最害怕的東風家族成員莫過於東風41這種新型固體燃料洲際導彈。

美軍認爲從現實角度來看，東風26比東風41更爲可怕

然而，近日美國大衆科學網站刊登的一篇有關中國火箭軍的新聞則讓世人大跌眼鏡，該文章竟認爲對美國而言最危險的東風系列導彈並非射程最大的東風41，而是核常兼備的東風26！該論文認爲過去20年裏解放軍火箭軍正在實現一種特殊的轉型，即合理最大化利用所有導彈，使其作爲戰略打擊力量的一部分還能使用常規裝藥用於可能的局部戰爭精確打擊任務，即核常兼備化。在美軍看來，較陳舊的東風5B液態燃料導彈依舊是中國射程最大且破壞力最大的導彈，但它存在無法機動中發射的弱點，發射準備時間也較長；而東風41雖然在發射靈活性和方便性方面大爲提升，但它們作爲洲際導彈的共同點在於其發射後很容易被對方確定爲核攻擊，對方也容易判斷威脅強度進而提前全方面準備。

東風5B在破壞力和彈頭攜帶數量方面依舊有優勢

考慮如今中美兩國理論上都具有將致命核武打到對方本土的能力，所以洲際導彈的使用基本意味着代價高昂的核戰爭，這對雙方都無法接受，所以在可以預見的未來各核大國用核彈攻擊對方本土的可能性很低。但這並不等於戰術性核武攻擊對方作戰部隊的可能性可以被排除，對美國而言最擔憂的情況就是無法瞭解某一枚中國東風導彈到底是常規裝藥還是核裝藥。冷戰中雙方也曾因此問題十分困擾，如果貿然將對方常規導彈視爲核彈，使用核彈反擊就等於打開潘多拉魔盒；如果反過來則可能讓對方藉此機會先發制人發動外科手術式核打擊。冷戰後期蘇聯的一些相關技術在其作戰單位得到了應用，例如烏拉爾號配備的珊瑚無線電偵測系統，它可以連接艦載超級計算機對1500公里內大氣層的導彈進行深入分析和定位，判斷其彈頭的性質。但以今天的水平而言，這種設備早已過時，而且相對低當量的戰術性核武在其載體飛行時很難準確判斷。所以美國很擔心誤判一枚中程導彈的後果，要麼讓自己低估對方打擊性質而導致一線部隊陷入覆滅，要麼招來對方全面核反擊。

東風41一旦發射就基本意味覈對決

美國科學家聯合會智囊克里斯滕森曾經直接提到美國很難判斷中國的東風導彈發射後是否標誌核戰到來，一個比較可行的方式就是判斷中國火箭軍各旅的部署區域。美軍認爲，火箭軍整體雖然被要求核常兼備，但具體到某個小的作戰單位就可能在任務上有所側重，例如某個團只負責戰略核反擊。然而，東風26的部署方式近年來的改變讓美國最擔憂的問題繼續存在，2017年火箭軍某旅成功完成了雙重任務的轉型，可以做到備戰演習時先發射一枚常規裝藥的精確制導攻擊彈，然後立刻切換到戰術核武發射狀態完成補射。東風21D是一種反航母利器，曾在2016年嚇退了美軍航母編隊；東風17可以在15分鐘內覆蓋西太平洋諸島嶼目標，但它們的射程均不超過2000公里。而東風26的射程則超過5千公里，末段衝刺速度超過18馬赫，誤差不超過30米，完全可以覆蓋關島-中太平洋區域內所有艦隊或機場基地目標，彈頭載荷1300-1800公斤的東風26由此獲得了關島特快的稱號。

東風21D的射程還無法覆蓋關島

對美軍而言，如果說東風21D和東風17只是成功遏制美軍航母編隊遠離大陸兩千公里左右，且壓制遠東範圍內陸基目標，那麼東風26就可以直接壓制中太平洋的美軍重要空軍基地，而這些基地很可能是未來B21這樣的隱形戰略轟炸機出發點。這樣一來，美軍在太平洋方面的遠程跨海戰略轟炸之路就基本被堵死，對解放軍而言國土防空所面臨的壓力也將驟降。美軍認爲，東風26的射程完全符合早年間《中程彈道導彈條約》，所以美國近年來一直通過各種方式希望迫使中國裁撤東風26，但美國自己在2019年退出該條約後，無論中國還是俄羅斯更不可能繼續爲美國影響進而裁撤相應武器。