人們知道，敦煌莫高窟是我國偉大的文化藝術寶庫。它由塑像、壁畫、建築三大部分組成。其中壁畫佔了相當大的比重，總面積達到4.5萬多平方米。這些壁畫來源於各個朝代。而規模最大、數量最多的就當數唐代壁畫了。

唐之前魏、隋時期壁畫，多是以畫佛陀說法，捨身苦渡的佛本生故事爲主，從內容到形式都比較單一粗燥。但到了唐代，壁畫就形成浩大恢宏的氣概了。它們除以往的內容外，更以流行的淨土宗經變畫爲主。這些經變畫規模宏偉，氣象萬千。人們幾乎是一進洞窟，除一面壁爲塑像外，其餘三壁和頂部都被繪畫所覆蓋。畫中人物生動，色彩絢麗，內容豐富。把西土佛地勝景描繪得莊嚴肅穆、富麗堂皇。這些畫不光是給人以精湛的藝術享受，還潛移默化地引導人們對佛地極樂世界的憧憬，啓動人脫離凡塵苦海，超登幸福彼岸的遐想。讓人滋生強烈的宗教情懷。使人因擺脫狹隘的物慾，尋求精神解脫而變得純潔高尚。

由於“妙法蓮華經”在唐代很盛行，善門品着力宣揚觀世音菩薩如何普渡衆生，救苦救難。這就投合了普羅大衆對人生趨利避害訴求的樸素心理。更是促使人們潛心向佛、行善積德的精神動力。

唐代壁畫還有大量的關於耕地、種植、收割、伐木、狩獵、養畜、建造、商貿等人們日常生產生活場景。如“得醫圖”是表現醫師行醫治病的場面；“海船圖”是描繪唐代船舶構造及駕駛情節。這些壁畫也不光是展現其藝術技巧，而是以生動的造型藝術形式爲人們提供了當時社會、風俗、人文等珍貴歷史資料。

唐代經變畫中的大量歌舞畫面，表現了中西融合或說是“漢化”了的神佛樂舞，這些形象不光是伴隨佛陀說法而出現，她們還單獨大展舞姿。或旋轉騰躍，或凌空飛翔，有的揚手散花，有的舉臂彈琴，給人一種歡樂祥瑞、自由奔放的景象。這就與中國古老的神話故事如“天女散花”、“吉祥天母”、“嫦娥奔月”、“女媧補天”等相契合，因此，更受人們青睞。特別是著名的“飛天圖”將神女的形體美、神態美用唐代畫聖吳道子奔放飄逸的“吳帶當風”筆法刻畫得出神入化，已成爲舉世公認的敦煌壁畫的偉大標誌。

這些唐代壁畫，對我國的造型藝術作出了新的開拓和貢獻。值得注意的是，唐代是我國古代政治最開明、文化最包容、經濟最繁榮的時代，也正因爲有這樣的時代背景，才創造出如此輝煌燦爛的藝術傑作出來！文化藝術與政治經濟總是緊密相連、互相促進的。

所以敦煌壁畫的價值，不僅是它舉世無雙的藝術成就，它還激發人們對過去盛世的回味與思考，對人間善愛、慈悲的崇尚與弘揚。特別是能使平庸的人生因有超越功利、超越世俗、超越時空的理想追求而變得有意義！