汉朝是在封建王朝建立之后，第一个完全强盛的朝代，这也使得汉朝绵延几百年。汉朝一共分为东汉和西汉，在东汉末年又经历了三国争霸的局面，最终由司马家族完成了统一，建立了自己的帝国，史称西晋。虽然说建国的司马家族人才辈出，但是在建国之后，人才凋零，引发了内部动乱。

在西晋内部动乱的时候，北方的少数民族发现了这个契机，纷纷南下来掠夺资源，其中包括五个少数民族，主要的就是鲜卑和匈奴，其余的还有几个比较小的少数民族。在此之前，这些少数民族根本就不会来犯，但是由于西晋统治者的无能，让他们有了可趁之机。而当时的国军甚至放弃了自己的领土，跑到了南方，让北方领土常年饱受少数民族的侵扰和侵略。在这片无人管理的土地上面，少数民族建立了自己的政权，俗称五胡16国。

这段时期成为了中原历史上大的黑暗时期，由于少数民族是游牧为主，他们根本不重视农业，使得当地的百姓只能放弃稳定的生活，与之抵抗。而这些残暴的少数民族，根本就不在乎这些百姓的死活，他们来了就是掠夺财富和资源，甚至把抓到的俘虏当作动物来吃，这真的是泯灭人性的行为啊。

好在后来鲜卑族出现了北魏孝文帝这样一位开明君主，把那些野蛮的少数民族赶出了北方，而孝文帝也开始移风易俗，和汉进行融合，才让中原的实力的已保存。