漢朝是在封建王朝建立之後，第一個完全強盛的朝代，這也使得漢朝綿延幾百年。漢朝一共分爲東漢和西漢，在東漢末年又經歷了三國爭霸的局面，最終由司馬家族完成了統一，建立了自己的帝國，史稱西晉。雖然說建國的司馬家族人才輩出，但是在建國之後，人才凋零，引發了內部動亂。

在西晉內部動亂的時候，北方的少數民族發現了這個契機，紛紛南下來掠奪資源，其中包括五個少數民族，主要的就是鮮卑和匈奴，其餘的還有幾個比較小的少數民族。在此之前，這些少數民族根本就不會來犯，但是由於西晉統治者的無能，讓他們有了可趁之機。而當時的國軍甚至放棄了自己的領土，跑到了南方，讓北方領土常年飽受少數民族的侵擾和侵略。在這片無人管理的土地上面，少數民族建立了自己的政權，俗稱五胡16國。

這段時期成爲了中原歷史上大的黑暗時期，由於少數民族是遊牧爲主，他們根本不重視農業，使得當地的百姓只能放棄穩定的生活，與之抵抗。而這些殘暴的少數民族，根本就不在乎這些百姓的死活，他們來了就是掠奪財富和資源，甚至把抓到的俘虜當作動物來喫，這真的是泯滅人性的行爲啊。

好在後來鮮卑族出現了北魏孝文帝這樣一位開明君主，把那些野蠻的少數民族趕出了北方，而孝文帝也開始移風易俗，和漢進行融合，才讓中原的實力的已保存。