劉據是漢武帝長子，由於之前備受寵愛的衛子夫，只爲漢武帝生下三個女兒，因此劉據的出生，令漢武帝異常興奮。當時皇后之位懸空，不少大臣便提議，封衛子夫爲皇后。

漢武帝本就寵愛衛子夫，早就有意立其爲皇后，如今聽到羣臣提出來，自然是正中下懷。於是，漢武帝正式冊立衛子夫爲皇后，而劉據一下子，就由庶長子變成了嫡長子，身份無比尊貴。

公元前122年，劉據被冊立爲皇太子，當時年僅七歲。由於衛皇后得寵，因此劉據“子憑母貴”，得到漢武帝極大的重視，後者費盡心血培養他。

一直到公元前92年，此時漢武帝已經六十五歲，不出意外的話，他駕崩之後，劉據就將順利繼承皇位。然而就在這一年，著名的巫蠱之禍發生了。

江充見漢武帝年事已高，他向來與仁德的劉據對立，爲了避免後者繼位，會拿自己開刀，江充決定先下手爲強。恰逢漢武帝在甘泉宮生病，江充便趁機誣告，說漢武帝之所以生病，全是因爲太子劉據行巫蠱詛咒。

於是，漢武帝便讓江充去處理此事。衆所周知，由於江充的誣陷，導致劉據無處伸冤，接着做出一系列不明智的舉動，最終被逼自盡。

其實很多人認爲，劉據的死完全可以避免，只要當初漢武帝肯給他個機會，讓他說清楚整件事，江充的計謀便無法得逞。可漢武帝寧願相信外人江充，也不給兒子劉據，一個辯解的機會，爲何會這樣呢？

論公，劉據是漢朝皇太子，將來的皇位繼承人，而江充只不過是個臣子；論私，劉據是漢武帝的親兒子，江充只是個外人罷了。所以於情於理，漢武帝都不該只聽個外人的一面之詞，就懷疑自己兒子的忠心。

漢武帝花了多年心血培養劉據，自然是想讓他成爲合格的繼承人，將來可以延續大漢天下。要是真的冤枉了他，多年心血豈不是白費了嗎？再說劉據雖然是太子，可並沒有能夠推翻父親的實力，漢武帝完全不必忌憚他。

既然如此，當漢武帝聽說劉據想造反時，就應該找他來對質，而不是隻聽江充怎麼說。但他並沒有這樣做，反而對太子造反一事深信不疑，是什麼導致他這樣呢？

一、漢武帝疑心重

漢武帝年輕時，的確是個雄才大略的帝王，所以纔會有“秦皇漢武”的評價。但晚年的漢武帝，有很多方面遭人詬病，其中就包括疑心重這一點。晚年的漢武帝開始擔心自己的壽命，此時就更怕有人會覬覦他的皇位。

江充就是抓住了漢武帝的心理，纔會利用他最厭惡的巫蠱之術，來誣陷劉據。漢武帝留戀權位，不肯接受自己年老的事實，此時聽到有人想造反的消息，自然就有如驚弓之鳥，更何況這個人還是自己的親兒子。

就好比後來漢武帝聽說，牢獄裏有天子之氣，於是他隨即下令，將獄中所有人殺得乾乾淨淨，當然幸好劉病已得人保護，才逃過一劫。從這裏就可以看出，漢武帝是個極度留戀皇權，眼裏容不得沙子的帝王。

二、江充挑撥離間

這件事壞就壞在，劉據始終無法見到漢武帝，因此沒有機會爲自己辯解。而這一切，都是出於江充的陰謀。他利用漢武帝的心理，用巫蠱之術誣陷劉據，又用漢武帝最害怕的“造反”，來離間父子倆的感情。

當時漢武帝聽說太子想造反，雖然很生氣，但第一反應肯定是懷疑。畢竟是自己的親生兒子，從小看着他長大，劉據是什麼性格，漢武帝心裏是清楚的。所以他還是調查了一下，纔敢確認這件事。

不過他派去調查的使者，基本都被江充給收買了，因此他們口徑一致，都說太子真的要謀反，漢武帝也不得不信。恰逢這時劉據做了個愚蠢的決定，就是率兵去捕殺江充。皇帝生病而太子率兵前來，不是造反難道還是探望嗎？

三、漢武帝想旁敲側擊

其實漢武帝並沒想過要殺劉據，他之所以那樣做，是想借機敲打太子身邊的勢力。衛子夫早年深受漢武帝寵愛，又有衛青、霍去病這樣英勇的名將，使得劉據身邊，已經建立起一個龐大的利益集團。

對於漢武帝來說，劉據奪位不是最可怕的，最可怕的是劉據奪位成功後，他身邊的利益集團，會趁機奪取劉家江山。從後來他立劉弗陵爲太子，卻將其生母鉤弋夫人殺掉一事，就可以看出漢武帝十分忌憚外戚勢力。

所以他想通過打擊劉據，來削減其身邊的勢力。出於這個原因，漢武帝便不會找劉據來對質。因爲如果劉據一辯解，漢武帝的目的就達不到了。只不過他萬萬沒想到，最後會逼得兒子自盡，所以漢武帝后悔不已。