我們都熟悉在線訂購和貨物快遞。對於普通人來說，過程似乎很簡單：打包裝到車上由司機運送。但在幕後，貨運巨頭UPS是一臺運轉良好的機器，由實施的多層新興技術組成，這些技術旨在滿足現在和將來的電子商務需求。

2019年節假日旺季之前，UPS允許TechRepublic獨家訪問位於亞特蘭大的總部和肯塔基州路易斯維爾的航空樞紐Worldport。鑑於新冠疫情，隨着物流公司和郵政部門努力提供必要的運貨服務，全球供應鏈和工人安全受到了前所未有的關注。

本文介紹了這家公司運用大數據、人工智能、虛擬現實(VR)和物聯網等技術的數字化轉型爲何沒有終點。

UPS如何在供應鏈中使用新興技術?

可以在整棟建築中看到人類與自動化相互交融的一幕。無人駕駛拖車將貨物從建築物的一頭運到另一頭，而自動進貨器獲取來自網絡規劃工具的線索後確定哪些包裹進入哪條溜槽。

UPS的數字化轉型歷史可以追溯到上世紀80年代，當時第一批手持設備配備給了司機。CIO Juan Perez說，該公司的數字化轉型其實沒有終點。

數字化轉型專家兼分析師Brian Solis表示，每家公司現在都是技術公司。他說：“向數字化公司或技術公司發展不是新鮮事，但意義深遠，它不僅需要現代化和數字化戰略。技術要麼是差異化優勢和增值體驗，要麼是大衆化商品。”

隨着業務需求變化，UPS的高級技術集團負責制定公司的下一個目標。Bala Ganesh是該集團的副總裁。

Ganesh說：“一些新技術管用，一些不管用，但我們把籌碼放在桌面上，開始看到一些回報。”

美國聯邦航空局(FAA)首次全面授權可以通過無人機運貨，這意味着UPS有權根據需要運營大批無人機。無人機正在醫療園區大行其道，無疑會在將來發揮更大的作用。

Ganesh說：“無人機離不開三方面：客戶需求、技術就緒程度和監管部門的批准。”

物聯網設備是整個UPS網絡中使用的另一項技術。100000餘臺智能拖車設備連接到公司資產，每週生成多達6000萬條的GPS消息。能夠如此有效地跟蹤公司財產，節省了成本和時間。將GPS消息與公司的舊系統進行比較，可在最後一刻更改運輸路線和貨物。

大數據分析和AI如何幫助UPS跟蹤包裹?

在亞特蘭大UPS樞紐的指揮中心內，員工好比空中交通管制員。他們仔細考慮天氣和交通等外部因素後，數百萬只包裹被送來準備分揀。

該公司的網絡規劃工具負責人Rob Papetti指出了現在如何有別於過去。“實現自動化之前，我們沒有機會進行更改、對網絡進行精細更改。”

網絡規劃工具(NPT)是該公司的大數據解決方案，可以總體瞭解網絡容量以及預期的高峯和低谷。

Papetti說：“無論在列車上、拖車上、還是在飛機上，我們都知道貨物在整個網絡中運輸的情況。我們在這些數據的上面添加了人工智能和運籌學算法，以確定如何對其進行最佳優化。”

控制中心想要分配貨物時，UPS樞紐內部的工人將確保貨運順暢傳輸。120萬平方英尺的工作場地擺滿了傳送帶、溜槽、掃描裝置及其他高科技設備。裝貨後，攝像頭從多個側面掃描每隻包裹。

技術觸及企業的角角落落，包括培訓部門。正在利用涉及虛擬現實的廣泛計劃，在安全的環境中教員工如何更好地完成工作。無論是每天在社區中穿梭的司機，還是樞紐內的工人，增強現實(AR)和VR都在改變培訓方式。

展望未來，Perez表示大數據的力量最令人激動。他補充說：“供應鏈將必須更敏捷、反應更快速，而數據將使這成爲可能。”

UPS Worldport是世界上最大的自動分揀設施

在亞特蘭大就UPS的未來做出決策時，該公司的飛機機羣在肯塔基州路易斯維爾的Worldport大約400英里開外的地方不停進出。

實際上，Worldport本身就是一座城市。該機場每天有251架大型噴氣式飛機和300架小型支線飛機進出UPS機場。UPS飛機迅速起降時，數百萬只包裹在樞紐內部加以處理。它被認爲是世界上最大的自動化分揀設施。

自動化的結果在整棟建築物中顯而易見。UPS航空部公共關係經理Jim Mayer表示，該設施的工作分兩班倒。

Mayer說：“白天分揀大約80萬隻包裹，晚上分揀大約120萬隻包裹。聖誕節前一週，包裹數量從200萬隻翻番增至400餘萬隻。”

分揀樞紐地板上的輪子夜以繼日地將容器引導到傳送帶，通過智能標籤上含有的信息對包裹進行分揀。正由於這項技術，現在Worldport的情況大不相同。

Mayer說：“幾年前，我們的分揀完全是手工的，因此員工要記住數百個郵政編碼。而現在是自動化的：包裹從容器取出來後，由掃描裝置讀取，然後通過155英里長的傳送帶分揀。”

物流處於技術革命的邊緣

技術發展日新月異，物流業正處於技術革命中。正引入越來越多的工具，使供應鏈的方方面面實現自動化。

Perez認爲，該公司已爲未來作好了充分的準備。“我認爲我們的數字化轉型不會真正結束。我們今天構建的解決方案在支持當今的業務，但也在構建支持未來需求的解決方案。”

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