咳嗽常見，病因不簡單。咳嗽這個症狀，可以由不同疾病引起，這是醫學上所講的同症異病現象。因此，同樣的咳嗽症狀，難以找到萬能藥。慢性咳嗽，尤其是夜間咳嗽，嚴重影響睡眠，遇到這種情況，通過簡易措施，可以幫助鑑別病根，也能夠緩解症狀。

夜間咳嗽，有些持續時間較短，有些會長期存在，引起咳嗽的常見病因，包括過敏、哮喘、肺氣腫、慢性支氣管炎、胃食管反流病、感冒、感染等。這些病因，比如慢性支氣管炎，只能控制病情，而無法徹底治癒。對於這類咳嗽，只能將目標放低，爭取緩解頻繁劇烈咳嗽對睡眠、呼吸、心臟等影響。

咳嗽，從本質說，並非有百害而無任何益處。因爲，咳嗽從生理角度看，是人體重要的防禦功能，能夠幫助清除咽部和呼吸道的黏性分泌物和有害異物，並且具有清除呼吸道刺激因子、抵抗感染等作用。如果分泌物過多，咳嗽，有助於氣道異物清除。因此，如果引起咳嗽的病根沒有除掉時，需要以平和心態對待咳嗽。

應對夜間咳嗽，可以首先考慮並排除過敏因素。過敏誘發因素可能是花粉、黴菌、塵蟎、寵物皮屑等，如果夜間咳嗽同時伴有打噴嚏、鼻塞等症狀，就可能是過敏導致。應對措施包括避免接觸寵物，徹底清理衛生，清洗牀上用品及窗簾、沙發布等，並把清洗消毒後的織物，在太陽下暴曬。同時，注意移去室內的綠色植物，從室外回家後，換去衣服並洗澡，以便減少花粉等過敏原的影響。

夜間咳嗽，可能會因爲室內空氣乾燥誘發或加重，在使用空調的環境，這種情況更容易發生。應對措施，首先是定期清洗空調，減少灰塵等刺激，同時，可以考慮使用加溼器，空氣溼度的增加，可以緩解呼吸道的不適感，緩解咳嗽。臥室的相對溼度，可以調整在50%左右，需要注意，溼度過大會增加黴菌增殖，反而會誘發或刺激咳嗽加重。

臥室裏的細節，也有助於緩解夜間咳嗽。這些簡易技巧，有時會發揮很好的作用。第1個技巧是在睡前用溫鹽水漱口，具體操作是在約150毫升溫水中放入1茶匙食鹽，漱口幾次後吐出，再用清水漱口1次，有助於去除喉嚨後部的黏液；第2個技巧是用鹽水噴鼻劑，清洗鼻腔內的刺激性物質，減少鼻後滴漏；第3個技巧是睡覺時墊高枕頭，因爲平躺時，黏液向喉嚨後部聚集，會刺激引起咳嗽，墊高枕頭可以減少鼻後滴漏，減輕胃食管反流的刺激，有效緩解夜間咳嗽。

緩解夜間咳嗽，還有幾項硬性措施。第1項措施是戒菸，其中的道理就不用多解釋了吧？第2項措施是治療哮喘，哮喘與炎症和氣道狹窄有關，哮喘患者通常會在夜間發生咳嗽加重，需要通過吸入藥物來阻止哮喘誘發的夜間咳嗽。第3項措施是積極防治胃食道反流，避免食用可能引起胃部灼熱的食物，在入睡前4小時，儘量不要進食，這樣做，有助於減輕症狀。

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