马奇诺防线是法国人在第一次世界大战后，为防德军入侵而在其东北边境地区构筑的一条筑垒配系，整条防线由钢筋混凝土建造而成，十分坚固。

据说，当初法国人修这条马奇诺防线整整花了12年时间，期间总共耗费了约50亿法郎的资金。他们原本还指望着这条数百公里长、梗贯法国东部的坚固工事能够有效阻挡纳粹德国的入侵，结果德国人直接绕开了马奇诺防线，从法国东北部只用38天就打进了巴黎市中心。

其实雷诺和戴高乐等人都反对耗费巨资修建马奇诺防线，他们认为这些钱还不如用在飞机大炮装甲车方面。而且英法的军官也已经料到德军不会正面硬扛，而是绕到法国北部。法国计划从比利时方向再修一道防线，和马奇诺防线连起来。当时法、比防线的阿登高地崎岖难走，并不适合德国装甲部队通过，因此这也成了法国防守最薄弱的地方。天算不如人算，1940年5月德国发动进攻，先让英法联军支援荷兰，然后再趁虚直入，并很快将英法联军逼至敦刻尔克。

马奇诺防线现在已经成了中看不中用的“绣花枕头”

马奇诺防线的修建主要还是当时法国元帅霞飞极力支持，他是在1916年的凡尔登战役和索姆河战役中取得胜利而奠定了历史地位，上海的霞飞路就是以他命名。

有点讽刺的是，修建马奇诺防线的一个理由就是节省国防人员开支。为法国争取2~3周的缓冲时间，构筑法国反击作战的据点，迫使德军绕道比利时或瑞士，从而避免法国本土遭到入侵。法国人对于马奇诺防线寄予厚望，其为了抵御空中轰炸、大口径火炮攻击，而搭配了各种火炮、壕沟、堡垒、医院、工厂等军事生活设施，在较大的工事中设置设计了有轨电车。

德军从阿登高地进入法国后，在1940年6月14日便攻下了巴黎。而在1944年6月，盟军反攻的时候，同样绕开了德军把守的马奇诺防线。二战结束后，尤其是法国进行核武器计划后，马奇诺防线的地位就更加尴尬了，逐步被弃用，某些工事甚至被改成红酒酒窖、农场，甚至迪斯科舞厅……