在拥有着冰箱、空调、风扇的现代，即使夏日炎热，人们也能找到不同的纳凉方法。而在科技不发达的古代，酷热的夏季就成了一个难熬的时节，古人们常常感到“夜热依然午热同”，晚上热得无法入睡，只能“开门小立月明中”来驱散难挨的暑气。

在1743年，也就是乾隆八年的夏天，就曾经出现过历史上夏季的最高温度。当时大半个中国都深陷“热灾”不可自拔，死伤无数，古人们度过了有史以来最漫长的一个盛夏。

乾隆时期的《浮山县志》中这样描写当时的场景：“夏五月大热，道路行人多有毙者，京师更甚，浮人在京贸易者亦有热毙者。”《青城县志》中亦记载道：“大旱千里，室内器具俱热，风炙树木向西南辄多死。六月间，自天津南武定府逃走者多，路人多热死。”

除此之外，《续东华录》、《续天津县志》、《高邑县志》中对这场史无前例的极端高温都有记录，这些记录还原了热灾肆虐下普通百姓的惨像：田地干涸，麦苗绝收；阳光毒辣，暑气蒸腾；河道、井水尽数枯干，街道上行人绝迹，连背阴的墙根处都无法感受一丝阴凉，许多人熬不过如此酷热，纷纷出现中暑或脱水症状，最终死于路旁。

据记载，当时在京师附近因为酷暑而死去的人数，在半个月内达到了11000人以上，这给百姓造成了极大的恐慌。乾隆帝眼见民心动摇，不得不给自己下了罪己诏，来检讨自己的过失，以及请求上天与黎明百姓的谅解。

这份罪己诏在《清高宗实录》中有所记载：“谕、京师自五月杪以来。天气亢旱。且溽暑炎蒸。甚于往岁。明系上天垂象以示儆。朕夙夜忧惕。莫释于怀。皆因朕躬之阙失。或用人行政之失宜。”诏书中明确反省了自己的过错，虽然对于救灾并无帮助，但至少安抚了民心，对于下级官员也起到了一个督促的作用。

当时富贵人家会比普通百姓要好过一些，虽然没有我们如今的空调和风扇，但可以花高价买冰和水来降温。乾隆帝就是用的冰块来降温，皇宫中在夏季会存有冰鉴，冰鉴类似于现代的冰箱，可以存放冰块和水果。

为此，乾隆帝还写下了一首诗：“冰盘与雪簟，潋滟翻寒光。辗转苦烦热，心在黔黎旁。”意思就是，朕在皇宫中有冰块降温还觉得无比炎热，那些穷苦的百姓不知道会是怎样的难受啊。

关于“中国最热夏天”的具体温度，因为科技水平限制，在当时的文献中未有记载。但根据中国气象局国家气候中心古气候研究室主任、气候变化研究首席专家张德二的研究换算，乾隆八年7月份20至25日午后的气温值均高于40℃，最高应该达到了44.4℃。

此种高温可谓前无古人后无来者，哪怕在环境恶化、全球变暖的今天，我国也再未出现过这种极端高温。但这次事件也警示了后人，自然的威力是无穷的，人们要注意环境的保护，否则最终遭到反噬的只会是人类自己。

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