說起康有爲，我們的第一印象就是戊戌變法的創始人，公車上書的發起者，他倡導的維新運動，也爲中國的不斷進步作出了巨大的貢獻，不過讓人感到遺憾的是，戊戌變法從1898年6月11日開始實施，然而過了一百天，就被慈禧太后爲首的保守派發動政變而強行終結了，並且大力抓捕維新派，這也導致康有爲匆匆忙忙地逃到了鄰國日本。

此後的康有爲也並沒有閒着，他逃亡的時候發表公開信，認爲戊戌政變是“天禍中國，際此奇變”，然後康有爲又從橫濱乘坐輪船抵達加拿大，在溫哥華等地進行演講，進而又趕往歐洲，不久又來到了美國，期間康有爲始終過的是上層人家的生活，他以宣傳演講之名，一共遊覽了42個國家。

1904年康有爲來到了北歐國家瑞典，被這裏風情所吸引，他在遊記裏面寫下：“瑞典百千萬億島，樓臺無數月明中，島外有湖湖外島，山中爲市市中山，欲徙宅居之。”康有爲對這裏風景實在是稱讚有加，竟然出資買下了斯德哥爾摩東南沿海的一個小島，還在島上修築起了中國式的園林，並且取名“北海草堂”，一直到1907年才離開。

讓人感到好奇的是，能夠提供康有爲奢侈無度的資金，又是從哪裏來的？但凡歷史，都有兩面性，康有爲同樣如此，他的另外一面卻着實讓人感到有些不齒。康有爲資金來源，原因無非有這幾點。康躲到日本的時候，清廷十分憤怒，立刻向日本交涉，不準康有爲留在日本，因此日本的外務省贈與康有爲了加拿大的旅費，康有爲抵達歐美等地之後，便在當地組織“保皇會”，“中國維新會”。並認爲“惟我皇上聖明，乃能救中國”，希望華僑“齊心發憤，救我皇上”。

歐美等地華僑頗多，而且不乏身家闊綽之人，紛紛向遊說的康有爲捐錢捐物，以爲他的真的在致力於將資金投入到救國的運動當中。康有爲真的這樣做了嗎？他確確實實在海外爲幫光緒皇帝奪回權力做出了一些努力，比如企圖讓美國政府參與干涉，但是這些集會得來的錢，大部分還是進入了康有爲私人的腰包。

康有爲能夠獲得衆人信任，還因爲他的一個大謊言，那就是“衣帶詔”，這是光緒會見戊戌六君子之一楊銳的時候寫給他的，上面有“爾其與林旭、劉光第、譚嗣同及諸同志妥速籌商”等話語，康有爲認爲，知道這件事情的人，基本都去世了，因此死無對證，從而以“衣帶詔”的名義收斂錢財，康有爲不知道的是，楊銳被殺後，他的兒子楊慶昶趁扶柩回四川，縫到四川舉人黃尚毅的衣領中，帶回老家，後來又拿出來，皇帝的手書是鐵證，消息傳了出來，也成爲了康有爲人生當中的一個污點。

此外根據梁漱溟回憶，康有爲在陝西西安的臥龍寺參觀的時候，竟然企圖將寺廟中多卷珍貴佛經運到他的騾車上試圖盜走，最終被僧人發現追回，還有一次，康有爲向銀行家餘凡澄“借”一副十分名貴的字畫，企圖據爲己有，餘凡澄多次索要都被康有爲搪塞，最後只能派遣許多人到康有爲家，表示不還字畫不挪窩，這才討回了屬於自己的寶貝。

康有爲晚年的生活依然算得上逍遙自在，在民國建立後，康有爲依然沒有放棄君主立憲的想法，他和張勳積極支持溥儀復辟，從最初一個尋求變革的知識分子，成爲了新社會當中的守舊派，這種變化的落差確實讓人感到嘆息。