1898年，在康有爲、梁啓超等人的推動下，已經命不久矣的晚清政府開始了自己的改革維新運動，這也就是我們大家所熟知的戊戌變法了。作爲晚清政府自救運動的重要組成部分，戊戌變法的意義是非常巨大的，也有一些值得提倡之處，如果提前個五六十年的話，中國歷史或許就將就此改寫。

可惜的是，1898年的清政府所面臨的困局早已經不是靠着一場簡單的變法就能改變的了，戊戌變法來的實在是太遲了。因此在短短的推行了一段時間之後，戊戌變法就被迫宣告失敗，戊戌六君子也慘死在菜市口，只有康有爲一人及時逃離北京，躲過了慈禧太后的清算。

面對清政府的實際統治者慈禧太后的追捕，康有爲又是如何逃出生天的呢，這場逃亡之路又是怎樣波瀾壯闊的景象呢？

1898年9月18日，戊戌變法失敗的前夕，面臨失敗局面的康有爲等人準備拼死一搏，安排譚嗣同前往袁世凱的住所，希望能夠勸說袁世凱完成對慈禧太后的逼宮。對於這種風險明顯大於收益的生意，袁世凱自然是不會答應的，譚嗣同無功而返。

對於維新派而言，譚嗣同的遊說失敗早就在他們的意料之中，本身也就沒有抱着太大的希望。9月19日下午3點，康有爲等人知道戊戌變法的失敗已經沒有任何挽回的餘地了，怎樣保全自己等人的性命成爲當務之急，於是康有爲親自前往伊藤博文的住所，在這裏康有爲和伊藤博文進行了長達三個小時的長談，談話的主要內容就是希望伊藤博文能夠在面見慈禧太后的時候，幫維新派人士美言幾句，僅此而已。

這場長達三小時的談話並沒有達到康有爲期望的效果，雖然伊藤博文在談話的承諾了替維新派美言幾句，但是敏銳的康有爲還是察覺到了伊藤博文的敷衍與拒絕。傍晚6點多，康有爲神情沮喪地離開了伊藤博文的住處，回到南海公館。

當晚，康有爲、梁啓超等人聚集到南海公館中商量對策，沮喪的氣息瀰漫在南海公館中，大家都知道明天或者後天就將面對慈禧太后雷霆般的清算，大家都在劫難逃。最後大家商量來商量去得出一個結論，必須要逃出去一個人，不能讓變法的火種就此消亡，作爲變法帶頭人之一的康有爲臨危之下接下了這副重擔。

20號早上，天還未亮，康有爲帶着收拾好的行李離開了南海公館，前往馬家堡火車站也就是現在的北京南站，準備乘車離開北京這個風暴漩渦。按照大家一開始的計劃，康有爲應該是北上前往蒙古，之後喬裝爲僧人逃離中國。

這個方法是存在很大的危險性，在慈禧太后的授意下，各個邊境地區早已經做好了排查準備，是不是喬裝打扮的一下就能被揪出來。老江湖康有爲自然是不會選擇這條道路的，他認爲越危險的地方越安全。於是他買了張前往天津的臥鋪票，一路上坐在自己的小包廂裏優哉遊哉的來到了天津塘沽車站。

到達天津塘沽後的康有爲隨即就登上了“新濟號”輪船，但是這艘輪船要到第二天的下午4點纔會起航，這也就意味着康有爲要在碼頭待上一天一夜的漫長時間。雖然康有爲一路優哉遊哉的來到天津，但這並不意味着他心裏不着急，於是他當即決定購買第二天上午11點起航的英國“重慶號”離開天津。

康有爲的這一決定絕對稱得上是神來之筆，原來此時的慈禧太后已經得知了康有爲的逃亡路線，特意下旨命令煙臺的李希傑、上海的蔡鈞做好攔截工作。事實證明康有爲的決定是非常英明的，下午4點起航的“新濟號”在經過煙臺和上海的時候都經過了層層的盤查。

就這樣康有爲打了清政府一個時間差，以至於他到底煙臺的時候，還有閒情逸致在煙臺的大街上到處閒逛。在煙臺休息了幾個小時後，“重慶號”再次起航，這個時候的清政府已經知道了康有爲正在重慶號上，準備在上海將康有爲進行攔截。

對於這個消息，康有爲本人是完全不清楚，此時的“重慶號”郵輪上，無知無畏的康有爲正在和旅途中認識的朋友高談闊論，毫不掩飾自己是康有爲的身份。康有爲的高調行爲很快就引來了輪船上的英國人注意，將康有爲單獨請了過去。

原來上海道臺蔡鈞求功心切，在於英國政府交涉的過程中用力過猛，這讓英國政府看到了康有爲的重要性，對於這樣一個奇貨可居的重要人物，英國政府自然是不會交給清政府的，這也就有了輪船上英國人主動找上康有爲的舉動。

幸好康有爲在輪船上毫不掩飾自己的身份，不然沒有見過康有爲的英國人還真一定能夠及時找到康有爲，不得不說康有爲的運氣實在是太好了。就這樣在英國人的幫助下，康有爲從“重慶號”被轉移到了英國個軍艦上面，成功逃離了慈禧太后的追捕，開始了漫長的海外享福之旅。