在跑龍套的歲月裏，林家棟認識了萬梓良。彼時電視劇《萬里長情》拍攝，林家棟與萬梓良有合作。對於萬梓良的演技林家棟十分敬佩，難得有合作的機會，他想跟着這位前輩好好學習，於是他爲萬梓良跑前跑後，幫着提箱子拿行李，別人罵他“想紅想瘋了。”林家棟對此卻不在意，後來他說“他們不明白我不要緊，我知道自己在做什麼就夠了。”“我只想認真表演，劇集播出那天，大家一定會知道林家棟是誰。”

實際上在與萬梓良相處的初期，萬梓良也並不看好林家棟，甚至多次罵他蠢。但是林家棟並不會因此不高興反而很開心，在他看來“他要是不留意你，怎麼會罵你呢？讓人看不起有什麼好難受的？讓人看不到才難受吧！”

後來林家棟從電視轉向電影，已經對林家棟刮目相看的萬梓良起到了很大的幫助作用，萬梓良讓林家棟結識了生命中特別重要的一位貴人——劉德華。

有一天作爲劉德華好友的萬梓良將林家棟帶到劉德華面前對他說：“這是我的好朋友，有機會帶帶他。”林家棟問劉德華“我們可以合作嗎？”劉德華說：“好，但是拍戲很辛苦，你怕不怕？”林家棟認真的搖了搖頭。

林家棟成了劉德華旗下亨泰環宇有限公司的藝人，正式向電影行業發展。

劉德華對林家棟很上心，他告訴他要用三年時間洗掉身上的“電視味”。於是在劉德華公司的頭三年他很少演戲，但和劉德華首次合作的《愛君如夢》，他獲得了第21屆香港電影金像獎最佳男配角獎提名。林家棟成了劉德華的公司裏除了劉德華外第二勤奮的人，每個參演的戲他都會提前到場培養情緒，在公司裏面即使沒戲也會留到很晚。

真正讓林家棟破除身上“電視味”的卻是杜琪峯，有一天劉德華對杜琪峯說：“這是家棟，我的好兄弟，有機會你用用他。”

通過多年的相處，林家棟與劉德華建立了深厚的友情，劉德華女兒百日宴僅有的五位圈內密友，便有林家棟在列。

2017年林家棟擊敗梁家輝、余文樂獲得了影帝頭銜。當黎明宣佈影帝得主是林家棟後，全場鼓掌達一分鐘之久。那一刻，林家棟哭了，他哭着走向頒獎臺。

在頒獎臺上他動情地說道：”這個獎彌足珍貴，其實回望過去30年，有很多機會我流失了，做得不夠好。很高興有人提我鬧我，慢慢讓我重新建立信心，初出道的我滿載信心，豈料一次又一次的失敗，有時自己都不知覺，這是我最大的毛病，慶幸有前輩們提點，萬子（萬梓良）、華仔（劉德華），電視臺珍姐（曾勵珍）及訓練班老師等，讓我從低處起重拾信心，卒之到今日我得獎，總算對他們有個交代。”

他特別再次提到了劉德華，他動情地說“我願意用半生的年華報恩華仔，知遇之恩永生難忘”。