馬可波羅出生於意大利的威尼斯，是一個閱歷非常豐富的人。他有很多身份，比如：商人，旅遊家，作家等等。酷愛旅遊的他，曾經去過很多國家，瞭解了很多地區的風俗習慣，以及管理制度。

在元朝的時候，馬可波羅來中國遊玩過，並受到了皇帝忽必烈的賞識。忽必烈認爲他具有很強的毅力，於是，給他封官加爵，還賞賜了不少寶貝給他。看到中華大地如此富庶華麗，馬可波羅在驚歎的同時，也將自己在元朝的所見所聞記錄了下來。在他回到意大利後，很多西方人都讀了他的著作。

當然，這更爲後來的八國聯軍侵華戰爭埋下了伏筆。《馬可·波羅遊記》打開了歐洲的地理和心靈視野，掀起了一股東方熱、中國流，激發了歐洲人此後幾個世紀的東方情結。於是，許多人開始湧向東方，學習東方，以致歐洲經歷了翻天覆地的變革。許多中世紀很有價值的地圖，是參考遊記製作的。

甚至於，許多偉大的航海家，揚帆遠航，探索世界，都是受到馬可·波羅的鼓舞和啓發。事實上，美洲大陸的發現純屬意外，因爲遊記的忠實讀者哥倫布原本的目的地是富庶的中國。因爲，當時的歐洲人相信，中國東面是一片廣闊的大洋，而大洋彼岸，便是歐洲老家了。

話說，在馬可波羅在其年幼時，他的父親和叔叔就經常外出經商，並且，到過東方的強國——北京。由於，父親和叔叔都去過東方，小馬克就常常纏着父親給他講東方的故事。聽過東方的各種有趣好玩的東西后，他便迫切地想要跟隨父親和叔叔一起去東方遊玩。

至元八年（1271年），馬可波羅終於有了去東方遊玩的機會。在跟隨父親和叔父前往東方的時候，他們一行人被一個小鎮上的幾個強盜盯上了。這夥強盜趁馬可波羅等人不備，突然將他們抓走。所幸在夜晚的時候，馬可波羅和他父親一起逃了出來，然後，又帶人回來救了叔父。

之後，他們本想坐船去往東方，可是等了很久也沒有發現船隻。無奈之下，他們決定放棄水路，改走陸地。但是，陸地同樣也不好走。他們需要走過荒涼的伊朗沙漠，再翻越寒冷的帕米爾高原。他們一路上經歷了寒冷和飢餓，又避開了野獸強盜。這一路上的艱辛，就連經驗老道的冒險家也不敢輕易去嘗試。

馬可波羅第一次來到中國的時候，首先，踏入的是新疆。一直生活在意大利的他，頓時被新疆那獨特的風光所吸引。後來，他們順利地見到了大汗忽必烈。忽必烈聽了馬可波羅等人的經歷後，非常欽佩他們的勇氣和毅力。他下旨將幾人留在了皇宮，並給他們安排了官職。

而且，爲了使馬可波羅能夠更好地瞭解中國，忽必烈特意給了他一個能去各地巡視的機會。隨後，馬可波羅去了中國的很多地方。比如：內蒙古、山西、浙江，江蘇等等。凡是去過的地方，馬可波羅都一一記錄了下來，等回到皇宮後向皇帝一一介紹。

馬可波羅是一個非常有天分的作家，他記錄下的這些故事，都深深地打動着讀者的心。忽必烈讀了之後，也被其中的內容深深地觸動了。爲了能讓馬可波羅留在中國，忽必烈不斷地給他升官。到了後來，他甚至做到了揚州總督。

在中國生活的十幾年中，馬可波羅詳細地記下了中國的繁榮。回到西方後，當他向人們說起這些故事之時，人們都非常好奇。尤其是在西方被稱爲聖物的奢侈品胡椒，在元朝居然每天都要消耗四千多公斤。這對西方人來說，是無法想象的。

馬可波羅的著作中，還曾提起過中國的一萬兩千座石橋。威尼斯人聽說之後，都感到不可思議。但是，馬可波羅帶回來了很多奇珍異寶，這可是實實在在的。回到家鄉的他，瞬間成爲了腰纏萬貫的百萬富翁。這樣一來，西方人自然知道東方有個富庶的國家。

當時，元朝國力昌盛，足以抵抗外敵侵犯。但是，到了清朝的時候，情況就有些不妙了。當然，關於馬可波羅到底會不會中國漢語這個問題，歷史上並沒有過多記載。他曾經是個作家，但是，他寫的字都是一些蒙古語或者是一些他自己國家的語言。

他初到蒙古時，大汗非常喜歡他，也誇讚過他，說他很快就學會了漢語。但是，他可能只聽懂別人的漢語，而自己並不能熟練掌握。衆所周知，中國的漢語流傳了幾千年，是不可能在短時間精通的。馬可波羅確實曾在中國任職，但是，他所做的官一直都不是很高。

在擔任官職的時候，他很少處理較大的案件，一般都讓下屬幫他做事了。所以，他可能只是虛掛了一個官職罷了。他把蘇州稱爲天城，把杭州稱爲地城，從這一小小方面就可以看出，他對中國語言的理解還很淺顯，只是停留在表面意思而已。

並且，在《馬可·波羅遊記》中，他讚揚了中國的繁盛昌明、非常發達的工商業製作、熱鬧的市集、五顏六色的絲綢錦緞和高大的城牆等。但是，他並沒有記載中國的漢字。這可能是因爲馬可波羅不太懂漢語，或者說不了解中國的漢字吧。

參考資料：

《馬可·波羅遊記》、《德國漢學家最新研究說明：馬可·波羅的確來過中國》

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