常遇春是元末明初的一位将军，而且名气不小。从小他就有意锻炼身体，想着在这乱世中保护自己和家人。长大后的他武艺不俗，却动了歪脑筋，投靠了一伙土匪。土匪头子叫做刘聚，这人带着常遇春专门干拦路抢劫的事，有时候还会去老百姓的家里搜刮财物。常遇春看不起这样的行为，却又没办法阻止。

后来朱元璋出现了，他带着农民军和元朝官兵作战，正好被常遇春看见了。他觉得朱元璋的样子很威风，对待下属和老百姓都没有什么架子，常遇春就动了投奔他的心思。朱元璋这时候正需要人才，他见常遇春身手不凡，便答应了下来，此后常遇春就跟着朱元璋征战四方了。

攻取元大都，奇袭陈友谅，常遇春立下的战功真不少，是朱元璋的手底下屈指可数的猛将之一，也就只有沐英徐达能和他比较了。但是常遇春却有一个很坏的习惯，那就是屠城。自古以来就有投降者不杀的规矩，常遇春从来没当回事，屠城对他来说就像是家常便饭。

当常遇春的大军攻下河南焦作怀庆城的时候，老百姓也得到了消息，但是他们还不知道是常遇春获胜还是元军获胜。为了给胜利的一方留下一个好印象，老百姓决定制作一个牌子，正面写着恭喜起义军，反面写着恭喜元军。等他们进城的时候，老百姓就知道该怎么做了。

常遇春进城的时候，看见老百姓们站在街道两旁热烈欢迎他们，还挺开心。但是当他们举起牌子的时候，常遇春就发现了这里面的猫腻，他的眼神一向很好。于是他一边和老百姓们打招呼，一边吩咐部下屠城。欢迎他的老百姓，很快就倒下了。朱元璋知道后也只是训斥了几句，毕竟常遇春的功劳摆在那里。明朝建立后，常遇春被封为鄂国公。