常遇春是元末明初的一位將軍，而且名氣不小。從小他就有意鍛鍊身體，想着在這亂世中保護自己和家人。長大後的他武藝不俗，卻動了歪腦筋，投靠了一夥土匪。土匪頭子叫做劉聚，這人帶着常遇春專門幹攔路搶劫的事，有時候還會去老百姓的家裏搜刮財物。常遇春看不起這樣的行爲，卻又沒辦法阻止。

後來朱元璋出現了，他帶着農民軍和元朝官兵作戰，正好被常遇春看見了。他覺得朱元璋的樣子很威風，對待下屬和老百姓都沒有什麼架子，常遇春就動了投奔他的心思。朱元璋這時候正需要人才，他見常遇春身手不凡，便答應了下來，此後常遇春就跟着朱元璋征戰四方了。

攻取元大都，奇襲陳友諒，常遇春立下的戰功真不少，是朱元璋的手底下屈指可數的猛將之一，也就只有沐英徐達能和他比較了。但是常遇春卻有一個很壞的習慣，那就是屠城。自古以來就有投降者不殺的規矩，常遇春從來沒當回事，屠城對他來說就像是家常便飯。

當常遇春的大軍攻下河南焦作懷慶城的時候，老百姓也得到了消息，但是他們還不知道是常遇春獲勝還是元軍獲勝。爲了給勝利的一方留下一個好印象，老百姓決定製作一個牌子，正面寫着恭喜起義軍，反面寫着恭喜元軍。等他們進城的時候，老百姓就知道該怎麼做了。

常遇春進城的時候，看見老百姓們站在街道兩旁熱烈歡迎他們，還挺開心。但是當他們舉起牌子的時候，常遇春就發現了這裏面的貓膩，他的眼神一向很好。於是他一邊和老百姓們打招呼，一邊吩咐部下屠城。歡迎他的老百姓，很快就倒下了。朱元璋知道後也只是訓斥了幾句，畢竟常遇春的功勞擺在那裏。明朝建立後，常遇春被封爲鄂國公。