陶侃，字士行，廬江潯陽人。東晉時期名將，其曾孫爲著名田園詩人陶淵明。

陶侃出身貧寒，早年喪父，刻苦攻讀，年輕時即出任官府的小官。一次，他把一些醃製的食物送給母親。

母親問：“這是哪裏來的？”陶侃派來的人說：“是官府的。”母親便將食物封好並且回信，責備陶侃說：“你身爲官吏，把官府的物品贈送給我，這樣做不僅沒有好處，反而增添了我的憂愁啊！”

後來陶侃爲政慎密，勤於職守，有“路不拾遺”之治，並且勵人惜時，留下諸多美談，清譽當時，傳於後世。如惜谷、運甓、惜陰等事。

陶侃惜谷

有一次，陶侃外出，看見一個人手拿一把未熟稻穀，陶侃問：“你拿它做什麼？”那人回答：“在路上看見的，就隨意拿來罷了。”陶侃呵斥說：“你既不種田，又拿別人的稻子戲耍！”因此老百姓都勤懇耕種，家家生活寬裕，人人豐衣足食。

陶侃運甓

陶侃在廣州，沒有事的時候總是早晨把磚搬到屋子的外邊，傍晚又把它們運回屋裏。別人問他這樣做的緣故，他回答說：“我正在致力於收復中原失地，過分的悠閒安逸，唯恐不能承擔大事，所以才使自己辛勞罷了。”

陶侃惜陰

陶侃生性聰慧敏捷，恭敬有禮，爲官勤懇，整天嚴肅端坐。軍中府中衆多的事情，自上而下去檢查管理，沒有遺漏，不曾有片刻清閒。招待或送行有序，門前沒有停留或等待之人。他常對人說：“大禹是聖人，還十分珍惜時間；至於普通人則更應該珍惜分分秒秒的時間，怎麼能夠遊樂縱酒？活着的時候對人沒有益處，死了也不被後人記起，這是自己毀滅自己啊！”

晚年，陶侃以卓越功勳位極人臣，但卻能“懷止足之分，不與朝權”。咸和九年（334年），陶侃安逝樊溪，年七十六。獲贈大司馬，諡號“桓”。唐德宗時，陶侃成爲武成王廟六十四將之一。宋徽宗時，位列武廟七十二將。

陶侃初對佛法不十分信任，在任廣州刺史時，經常夜夢五臺山衆僧跟從乞食。陶侃不以爲意，及至在南海建築旗壇之時，漁人經常看見海濱流光數丈，經日不絕，往告陶侃。

陶侃即派人打撈，不多時，便從海底撈起一座金佛像，抬上船。見金像座下刻有銘文，稱是阿育王所造的文殊菩薩像。

陶侃讀梵書，梵書曰：“昔阿育王統閻浮，斆鬼王制獄，悲殘酷毒不堪。文殊菩薩乃在湯鑊之中現身，火滅湯冷，生青蓮華。地獄吏卒告訴阿育王，王心感悟，即日毀獄，造八萬四千塔，並文殊菩薩之像，散步天下，這一尊乃是其中之一”。

陶侃觀此瑞祥，自此傾心佛法，將這尊金像送到武昌寒溪寺供奉。一日，寺院住持珍常和尚外出，夜夢寺廟失火，唯獨供有文殊金像的殿堂有神物圍繞。珍常和尚急馳還寺，廟果然焚燬，唯有供奉文殊金像的殿堂安然無恙。

陶侃見金像如此神靈，轉任江州刺史時，下令將金像迎請江州。卻不料載有文殊金像的船隻行至江心，風濤大起，金像復沉長江。

北宋尚書兼文學家陳舜俞先生在《廬山記卷一》中記載此事雲：“晉陶侃初爲廣州刺史，海濱漁人□見夜有光豔，遂網之，得金文殊菩薩之像。”“侃以送武昌寒溪寺。主者僧珍常往復口，夢寺火，而像屋獨有神物圍繞。珍馳還寺，果已焚，惟像屋並存。侃移督江州，以像神靈，使人迎以自隨，復爲風濤所溺。”

後來，慧遠大師創建東林寺。寺建成後，遠公在江邊虔誠焚香祈願，文殊金像奇蹟般浮出水面。慧遠大師迎請回寺後，先在神運殿供奉，後在蓮池旁另造重閣以供奉，並制文殊瑞像贊。

史載當時荊楚兩地，有民謠曰：“陶惟劍雄。像以神標。雲翔泥宿。邈何遙遙。可以誠致，難以力招。”以調侃陶大將軍徒有武力，卻難以感動神像，反襯慧遠大師的至誠心使金像浮出水面的神奇感應。

陶侃或與慧遠大師素未謀面，已有金像之緣；而陶淵明與大師雖有君子之交，卻是當面錯過。

慧遠大師，二十一歲便跟隨道安大師潛心修煉，精進爲道，發心廣大。後來，慧遠大師南下駐錫廬山，一住即是三十多年，廬山也因此成爲當時南方的佛教中心。

在廬山居住期間，慧遠大師與著名詩人陶淵明常有往來。

陶淵明，名潛，字淵明，又字元亮，自號“五柳先生”，世稱靖節先生，潯陽柴桑人，也是陶侃的曾孫。陶淵明是一個很有個性的詩人，他追求質樸清幽的田園生活（少無適俗韻，性本愛丘山），但又因故時官時隱（誤落塵網中，一去三十年）。

曾任江州祭酒、建威參軍、鎮軍參軍等職，最末一次出仕爲彭澤縣令，上任僅八十多天，便作《歸去來兮辭》：

歸去來兮，田園將蕪胡不歸？

既自以心爲形役，奚惆悵而獨悲？

悟已往之不諫，知來者之可追。

實迷途其未遠，覺今是而昨非。

舟遙遙以輕颺，風飄飄而吹衣。

······

棄職飄飄而去，從此歸隱田園（久在樊籠裏，復得返自然）。他是中國第一位田園詩人，被稱爲“古今隱逸詩人之宗”。

在多年的交往中，陶淵明與慧遠大師成爲很好的朋友，誠可謂君子之交淡如水，還曾留下虎溪三笑的傳說。陶淵明是一個很喜歡喝酒的人，然而慧遠大師不食酒肉，由此看來，陶淵明和慧遠大師之間的結交是很不容易的。

陶淵明和慧遠大師能成爲好友，原因之一是雙方都欣賞對方的才氣和看淡世俗的人生態度，另外的原因是慧遠大師有很大的肚量容納嗜酒的陶淵明。

慧遠大師與劉遺民居士等人在廬山結社，後人稱之爲“白蓮社”。當時慧遠大師真誠地邀請陶淵明加入“白蓮社”。陶淵明提出，只要能夠讓他喝酒，他就加入“白蓮社”。

慧遠大師簡小節而取其曠達，以大慈悲心，答應陶淵明可以允許他喝酒。然而陶淵明加入“白蓮社”不久，便徘徊而去。

印光大師曾經爲陶淵明惋惜說到：

陳劍潭先生信因果，而思欲發明，而復不肯唸佛，乃文人習氣。當日遠公以陶淵明胸懷空曠，可以學道，招之入蓮社。彼殆以酒爲命者，知佛門戒酒，不敢遽許，因曰，許某飲酒則來。遠公大慈悲心許之。彼來唸佛三日，攢眉而去。以但能放下，不能提起。

（《印光法師文鈔·續編上·與魏梅蓀居士書十六》）

陶淵明與慧遠大師緣分不淺，可惜辜負了慧遠大師的一片苦心。一念之間，聖凡兩隔，不知五柳先生是否再有“此中有真意，欲辯已忘言”之嘆。

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