宋徽宗是一个不称职的皇帝，大部分时间，讲排场，比阔气，沉浸在个人爱好之中。宋朝王公贵族过着穷奢极欲生活，而大宋百姓却生活在水深火热之中。因为，他们的享受是建立在平民饥寒交迫的生活之上。以蔡京为例，他的享用极端奢侈，做一碗汤要杀几百只鹌鹑，养的猎犬一餐要吃40两银子（专家按购买力换算，北宋1两银子约300元，即1200元）

宋徽宗喜欢奇花异石等，蔡京、童贯等人就打着皇帝的旗号，到各地去搜刮民脂民膏，乘机中饱私囊。方腊所在的浙江淳安，是宋朝剥削最厉害的地区。方腊在起义誓师时说：“当家长的挥霍还不算，每年还给仇敌（指辽、夏）送去千万银子，仇敌富强起来了，却来侵犯我们。这时候，做家长的又叫子女去卖命，你们说，这样的事情我们能容忍吗？”

方腊的话说到了穷苦百姓的心坎上了。当时的天下已是一堆干柴，就缺方腊这样有见识，有胆略的人出来揭竿而起。方腊的话就是一把火，把这堆干柴点燃成熊熊的冲天大火。方腊在气势上压倒敌人，在决心上压倒敌人，在勇敢上压倒敌人，攻下了七州四十八县（浙江，安徽、江苏、江西）

当方腊打下杭州后，宋徽宗惊恐万分，首先，他取消联金攻辽的计划，把攻辽的20万精兵，拉去对付方腊。其次，任命童贯为江浙淮宣抚使，统兵15万前去增援。再次，宋徽宗亲起诏书，抽调精锐，前往驰援，这些都是宋朝精锐中的精锐，不仅武器精良，而且经过严格训练，号称10万；最后，宋徽宗九次下诏，企图招安方腊，但他看错人了。方腊是方腊，他绝不是宋江那样的软骨头。最后，在宋徽宗绞杀下，方腊的起义遭致失败。面对敌人的屠刀，方腊宁为玉碎，不为瓦全，真正体现了一个男子汉的豪迈气派。

年过六旬的芳应细，浙江观海卫镇人，方腊26代后人。芳老拿出一本破烂泛白的《方氏家谱》，口中念道：“天不灭根，不忘其祖”。然后向众人介绍，方腊后人沿海出逃，隐居观海卫镇，将“方”改为“芳”。提及方腊与宋江在历史上是否曾经较量过？芳老严肃的说，从家谱来看，从未听先祖提过宋江，就更不用说两人交手。况且，先祖当王称帝，统兵十万的时候，宋江还在梁山泊打鱼。后来，宋江出息了，手下有百来号人，但与先祖数十万人比起来，根本就不在一个层次