明太祖朱元璋後宮妃嬪衆多，她們爲朱元璋生育了二十六個兒子、十六個女兒，其中兩孩早夭，共三十八個孩子順利長大成人。朱元璋對自己的子女都是十分重視的，而其中最爲疼愛的是其嫡長子朱標，對朱標的關愛甚是令旁人羨慕。

朱彪，1355年出生，是朱元璋和他的妻子馬秀英的第一個孩子，也就是他的第一個兒子。大兒子出生時，朱元璋率軍與吉慶作戰。朱元璋接到這個消息很高興。他在駐紮的一座山上刻了一塊石頭，說：“來到這座山上的人，沒有繼承人。”中國人歷來重視教育，特別是皇室教育。朱元璋非常重視對孩子的教育。在衆多孩子中，朱彪作爲自己的長子，格外受到重視和愛戴。朱彪五歲時開始學習。朱元璋還把朱彪教給了著名的儒學家宋蓮。宋蓮是當時學識淵博的學者之一。朱元璋請他做朱彪的老師。可見朱元璋對朱彪的期望有多高。

除了讓名師教朱彪，朱元璋有時還親自上陣教大兒子。至正二十七年，朱元璋將年僅十三歲的朱彪送到臨浩墓前祭拜祖先，培養他將來稱王。臨走前，朱元璋說：“你發財了，學會了快樂。當你出去一路瀏覽時，你會知道安莎很努力。要認真觀察民生，瞭解溫飽困難，瞭解民情好惡，瞭解風土人情。當我到了家鄉，我需要仔細探望我的父親，知道我創業並不容易。”朱元璋還教導兒子觀察民生、觀察民情，經常講自己的職業經歷，讓兒子瞭解創業難、成功難。

洪武元年，朱元璋登基，年僅14歲的朱彪被封爲太子。這和正式向世界宣佈朱彪是朱元璋的接班人沒什麼兩樣。之後，朱元璋更加照顧大兒子，爲朱彪組建了豪華的教學團隊。中國圖書館記載的李善長、徐達、張宇春等數十位朝廷官員和著名儒士都是王儲的老師。朱元璋是爲自己奮鬥的領導班子。他們中的大多數都是分配給朱彪協助太子的。由此可見，朱元璋非常重視朱彪作爲接班人的地位。

在朱元璋和許多老師的指導下，朱彪雖然出生在安樂，卻沒有當花花公子的習慣。他溫文爾雅的文風，善良豁達的學風，在朝廷享有盛譽，隱約流露出明君的風範。後來，因爲朱彪的老師宋蓮捲入了胡偉勇的案子，朱元璋想置宋蓮於死地。在朱彪和馬皇后的勸說下，他得以避免死刑。

但天氣變幻莫測，人生之路不可能一帆風順。朱彪視察陝西后回到北京不久就病重了。生病期間，他還寫信給太祖，說準備建都，他仍然一絲不苟地工作。洪武二十五年5月17日，朱彪因病去世，終年38歲。

朱元璋因長子不幸去世而深受打擊。白髮男人讓黑髮男人失去了他心愛的兒子。只有他知道自己的悲傷。哭過之後，朱元璋決定把朱彪葬在離陵墓幾百步遠的地方，並做了一個超標準的儀式。朱彪每年有九大祭司和一糧祭，遠遠高於明朝的一般皇帝。此外，朱元璋並沒有任命其他兒子爲太子，而是任命朱彪的次子朱雲文爲皇帝的長孫。在下一代中建立接班人是非常罕見的，這也顯示了朱元璋對朱彪的愛和他死亡的痛苦。