周天子封邦建国后，以周礼治天下，周礼认为“养士”是不忠的行为，所以诸侯在封国内虽然有着至高无上的权利，仍丝毫不敢有“养士”这样过激的行为。

到了春秋时期，周天子“天下共主”的名义虽已名存实亡，但是“周制虽毁，上下相持若一体然”，此时，养士之风还不盛行。

但是到了战国时期，诸侯之间的兼并战争进一步加剧，“得士则昌，失士则亡”的案例一再发生，诸侯们为了巩固自己的统治，都竭尽全力网络人才，于是养士之风盛行。

战国时期，天下最礼贤下士广招门客的莫过四人——齐国的孟尝君田文、赵国的平原君赵胜、魏国的信陵君魏无忌、楚国的春申君黄歇。

此四人被后世合称为“战国四公子”，今天为大家讲述战国四公子之孟尝君田文的故事。

年少得名

田文，其祖父为齐威王，其叔父为齐宣王，其父田婴担任齐相十一年，后袭其父田婴爵位于薛，人称“薛公”，号“孟尝君”。

看孟尝君的出身真是折煞旁人，集万千宠爱于一身，但是在其幼年之时，差一点就湮没于他四十余位兄弟之间。

田文五月出生，被认为是不祥之兆，于是被生父命令遗弃。其母爱子心切，暗自抚养田文成人，借机引荐给田婴。

田婴见到田文后，责怪其母没听命于他将田文遗弃，于是，田文质问其父为什么要遗弃五月出生的孩子。田婴说五月出生的孩子长到和门户一样高的时候，会不利于他的父母。

田文反问：人命天定还是门户定？若天定，遗不遗弃我你的命运都一样，你又有什么好担心的呢？若门户定，把门户改的高一点就好，谁又能长到那么高呢？

田文的一番辩护，让田婴觉得此子绝非平庸之才，于是接纳了这个孩子。

不久之后，田文以“将门必有将，相门必有相”来劝谏父亲不要积攒私财，要仗义疏财礼贤下士，招揽门客强大齐国。

于是田婴开始器重田文，让田文主家务待宾客。在田文的经营下，“宾客日进，名声闻于诸侯”。

田文从此名声在外，诸侯皆建议田婴立田文为世子，田婴许之。田婴死后，谥号靖郭君，而田文袭其父爵于薛。

合纵破楚

田文执掌封邑后，散尽家财，不仅招揽天下贤士，也利用政治上的优势庇佑各国在逃罪犯，使天下贤士皆心向往之。

孟尝君待宾客“无贵贱一与文等”。孟尝君招待宾客时，会安排人在屏风后记录下谈话内容，客人离开后，孟尝君就派人带上其所需物品前去拜访。

某夜，孟尝君大宴宾客。侍从遮住了亮光，某位宾客以为每个人的饭菜因贵贱而不同，于是拂袖而走。孟尝君问清缘由后端上自己的饭菜与他相比，客人无地自容，以死谢罪。宾客皆以此归附孟尝君，从此孟尝君名满天下。

公元前306年，孟尝君田文被叔父齐宣王封为齐相。

公元前303年，楚国背信弃义自毁合纵，孟尝君合纵韩魏攻楚。楚质太子于秦，秦救楚，孟尝君罢兵。

公元前301年，秦齐联盟，孟尝君再起合纵，率三国之兵攻楚方城，大败楚军。

秦昭王闻其贤，欲招揽孟尝君为秦相。公元前300年，秦质泾阳君于齐，暗使泾阳君见孟尝君，孟尝君将欲入秦，宾客劝谏，未果。

又有宾客以木偶类比孟尝君，以土偶类比泾阳君，若天下大雨，土偶重归于土，可以回到秦国，而木偶只能随波逐流，即使可以回到齐国，也会被天下耻笑。于是孟尝君打消了赴秦的念头。

与秦结怨

孟尝君名声在外，功高震主，齐湣王即位不久，忌惮孟尝君的威望，一直想要削弱孟尝君在齐国的势力，但始终无机可乘。

公元前299年，秦国扣押楚怀王，楚国期满齐王迎立质太子横为新王，齐王得知实情后震怒，顺水推舟，以联秦弱楚为名，派孟尝君赴秦。

孟尝君到秦国后，秦昭襄王即拜其为相。秦国朝堂不满秦王相文，谏曰：孟尝君虽贤，却是齐国王室，其必先齐而后秦。于是秦昭王软禁了孟尝君，欲杀之以绝后患。

孟尝君脱身乏术，只能派人收买秦王宠姬。秦王宠姬索要白狐裘，而白狐裘世间只此一件，已献于秦王，众人无计可施面面相觑。

此时，有能伪装成狗行窃的宾客，说“臣能得白狐裘。”入夜，狗盗潜入王宫，得白狐裘献于秦王宠姬，宠姬言于昭王，昭王释孟尝君。

孟尝君得出，即驰去，夜半至函谷关。孟尝君担心秦王返回，欲过关，而函谷关鸡鸣开关放客，众人无计可施。

此时，有宾客模仿鸡鸣，引得关内群鸡齐鸣，守关将士误以为天将拂晓，遂开关，孟尝君得以脱险。

这就是“鸡鸣狗盗”的故事。孟尝君有宾客三千，众人皆耻于与鸡鸣狗盗为朋，而孟尝君在秦国落难之时，却是此二人出手相救，此后，宾客皆服。

合纵破秦

齐湣王心中有愧，因自己一念之差险些让孟尝君葬身别国，当孟尝君归齐之时，齐湣王即拜孟尝君为相，总领国政。

孟尝君怨恨秦王，想要复制当年合纵败楚的神话，于是在公元前298年，孟尝君再次合纵韩魏，扣关攻秦，想要一雪前耻。

合纵大军行至西周*境内，孟尝君欲“借兵食于西周”。面对这种有借无还的强权政治，西周公向纵横家苏代求救，欲化解危难。

(西周：当时，周天子将周王畿分为“东周”和“西周”，分别封赏给了“东周公”和“西周公”)

苏代对孟尝君说：当初您合纵韩魏攻楚，取宛、叶以北之地赠与韩魏两国，如今攻秦必定又让韩魏获益，如此“韩、魏南无楚忧，西无秦患，则齐危矣。”

韩魏倒向秦国是孟尝君不想看到的，于是苏代顺水推舟说：不如不借兵食而与西周君交好，让西周君作为信使告诉秦王：“薛公必不破秦以强韩、魏。其攻秦也，欲王之令楚王割东国以与齐，而秦出楚怀王以为和。”

若如此，秦国用在押的楚怀王换取楚国割让土地给齐国，齐国的土地会变得富强；楚怀王脱险会感激齐国，齐国无楚忧患；秦国国力不减，韩魏两国仍会倚重齐国；孟尝君不战而立不世之功，“(封邑)薛世世无患矣”。

薛公曰：“善。”使三国无攻，而不借兵食于西周矣。

此时的孟尝君要报被秦王囚禁于咸阳的一箭之仇，要强齐弱秦兴盛田家天下，要建功加爵保“薛世世无患矣”。

然而，然而血气方刚的秦昭襄王并没有答应孟尝君的“妙计”，拒绝释放楚怀王！此时的孟尝君恼羞成怒，带着怨气和怒气，展开了旷日持久的攻秦拉锯战。

孟尝君倾齐韩魏三国之力，中途还拉拢赵、宋两国共攻秦，终于在公元前296年，成为唯一一个攻破秦人函谷关的统帅。

《史记·秦本纪》言“（秦昭襄王）十一年，齐、韩、魏、赵、宋五国共攻秦，至盐氏而还。秦与韩、魏河北及封陵以和。”

与齐结怨

孟尝君两次合纵都大获全胜，名扬天下，更加独断专行，以致在诸侯列国“闻齐之有田文，不闻有齐王”。对此齐王如芒刺在背，寝食难安。

孟尝君有门客叫魏子，魏子替孟尝君收封邑的租税，三次往返而无果。孟尝君问之，魏子说：自作主张以您的名义把税收借给了封邑的子民。

孟尝君“恩德加于百姓，大义布于诸侯”在齐王心里已经坐实，有人向齐王诽谤田文说说“孟尝君将为乱”。齐王虽然心中积怨，却无可奈何。

公元前294年，齐国贵族田甲劫持齐王，齐王发难，借田甲作乱迁怒于孟尝君，怀疑孟尝君幕后指使，田文恐惧，遂出逃。

魏子为了保全主公，“上书言孟尝君不作乱”，并以死明志，自刎于齐王宫门。齐湣王大惊，查实孟尝君实无反意，于是又召见孟尝君。

孟尝君经此一役，看到齐王杀心已起，即使他有功于齐，是齐王的手足兄弟也无济于事。于是孟尝君明哲保身，称病归老于薛。

出逃魏国

树倒猢狲散，孟尝君失势之后，门客多作鸟兽散，而一个叫冯谖门客却不离不弃，甚至让孟尝君又回到了齐国政治中心。

冯谖在食不果腹的窘境下，让别人推荐自己去孟尝君门下当食客。孟尝君问：“客何好？”答：“客无好也。”问：“客何能？”答：“客无能也。’’

孟尝君笑而受之，接纳了冯谖。孟尝君的侍从以为孟尝君轻视冯谖，就给他安排了下等食宿。

过了不久冯在众目睽睽之下弹着自己的剑唱到“食无鱼”，侍从如实禀告孟尝君，孟尝君说“食之”。

又过了不久，冯谖如法炮制唱到“出无车”，侍从笑之以告孟尝君，孟尝君说“为之架”。

又过了不久，冯谖又唱到“无以为家”，侍从都认为冯谖贪得无厌，而孟尝君却问“冯公有亲乎？”对曰：“有老母。”于是孟尝君派人为其老母提供衣食用品。

孟尝君身居相位时号称门客三千，封邑税收不足以奉养门客，于是放债于薛。某年收成欠佳，借贷者无力偿还本息，养客之资逐渐不能自给。

于是，冯谖自告奋勇要去薛地收债。临行前，冯谖问孟尝君：收债后需要买什么东西带回来吗？孟尝君说：我家缺什么就买什么。

冯谖到了薛地，召集借贷的百姓，将借贷的契约核对完毕。以孟尝君之名豁免债务，将债券焚烧，说“有君如此，岂可负哉”。百姓感恩戴德，山呼万岁。

冯谖归，孟尝君问冯谖问：“债收毕乎？”

答：“收毕矣。”

再问：“何市而返？”

答：“为君市义。”

冯谖告诉孟尝君自己所为之后，孟尝君不悦，说“先生休矣”。

数年后，齐王罢免了孟尝君官职，孟尝君归老于薛。薛地百姓听闻孟尝君归薛，扶老携幼郊迎百里，孟尝君颇为感慨，对冯谖说：“先生所为文市义者，乃今日见之”。

冯谖对孟尝君说：狡兔三窟，薛为君之一窟，请为君复凿二窟。于是冯谖只身前往魏国，对魏王说：孟尝君离齐，诸侯先迎之者富而兵强。

于是魏王以金千金车百乘迎接孟尝君担任魏国丞相，冯谖先一步回到薛，告诉孟尝君此举是为了让齐王迷途知返。

果然，得知魏王聘任孟尝君担任相国后，齐王立即返聘孟尝君担任齐国相国。冯谖告诫孟尝君借机奏请齐王“立宗庙于薛”。庙成，冯谖报孟尝君曰：“三窟已就”。

孟尝君虽然再次担任了齐相，可是已经被齐王疏远，后来齐王在灭宋事件上与孟尝君多次争执，最后还是一意孤行不顾反对。

公元前286年，齐湣王灭宋后，志得意满心高气傲，欲除掉孟尝君。孟尝君惧怕，潜逃到了魏国，魏王即拜孟尝君为相。

名士暮年

齐湣王借田甲叛乱打压孟尝君在先，又乘灭宋之威望欲除孟尝君在后，孟尝君积怨已久，于是决心报复齐王。

公元前284年，孟尝君协助苏秦，“西和于秦、赵与燕共伐破齐”，齐湣王也因此国破身亡，客死他乡。

公元前283年，齐襄王新立，迫于孟尝君的威望，复亲薛公。孟尝君又一次回到了齐国政治的中心。

公元前279年，文谥为孟尝君。诸子争立，而齐魏共灭薛，孟尝君绝嗣无后也。

孟尝君的一生波澜壮阔及其潇洒，不是齐王胜似齐王。合纵破楚秦，养士享盛名，有着至高无上的权利和名誉。

孟尝君礼贤下士，对待投奔而来的门客不计较出身，不计较能力，常与三千门客同饮同食，义薄云天。

但，孟尝君却无大义，豢养家臣为己谋名却不为国牟利，或为出口恶气，或为封邑薛地，甚至不惜勾结外敌攻打自己的国家。最后也因为贪权重名玩弄权术而导致身死族灭。