秦始皇统一六国后，认为自己的功德已远超三皇五帝，所以既不称皇也不为帝，而是凌驾于上古所有帝王之上，自称始皇帝，个人私欲开始急速膨胀，不仅在国内施行严刑峻法的高压统治，最过分的是竟然在短短十几年间五次巡游，使得本来就满目疮痍的天下更加雪上加霜，终于导致了大规模农民起义的爆发，短短二世而亡，那么秦始皇究竟为何要耗费天下税赋去搞大巡游，难道仅仅是为了向老百姓们耀武扬威吗？真实原因也许不那么简单。

秦始皇巡游有一个显著特点，他不像康熙微服私访哪里都去，而是基本只奔着一两条线路，最神奇的是五次巡游有四次就到了同一个地方，而后在此处呆个几十天便“刻石记功”而还，司马迁在《史记》里就记载了他如何歌功颂德，标榜自己的文治武功，几乎没有提到他到此处的真实原因，这也不能怪太史公，而是因为秦朝的起居注官们没有留下只言片语，后来人修史无从考据，也就不足为怪了。

秦始皇二十八年（公元前219年），嬴政开始了他第二次规模浩大的巡游，此次的目的地没有明说，但只有始皇本人知道，除了封禅泰山，那就是去一个地方——琅邪。琅邪是个古代地名，现在叫做琅琊，或者琅琊台，确切位置在今山东省青岛市东南部，秦始皇第一次到这里就喜欢上了这个地方，不仅逗留了三个月之久，而且将内地百姓30000户迁徙到这里，修造了雄伟的琅琊台，并刻石记功。《史记》里明确记载：南登琅邪，大乐之，留三月。乃徙黔首三万户琅邪台下，复十二岁。作琅邪台，立石刻，颂秦德，名得意。

秦始皇为何对琅琊这个地方如此看中？从他后来的举动或许能够窥知一二。打发走大骗子徐巿等人后，秦始皇才切入正题，在归来的途中经过彭城（今江苏徐州），斋戒沐浴后，派千余人下泗水去找一件东西，这件东西甚至比长生不老药还要重要，那就是九鼎中的一只，也就是后来的徐州鼎，结果毫无所获，这让始皇气急败坏，在归途中遇到大风，竟然迁怒“湘君”，发刑徒3000把一座郁郁葱葱的湘山砍伐的寸草不留，可见他的心情有多糟糕，也从侧面证明他对这方下落不明的鼎有多重视。

从此以后的三次东巡，秦始皇都要到琅邪，实际上就是为了能够在沿途或者海边找到这方鼎的蛛丝马迹，而一帮方士骗子忽悠秦始皇找不死仙药实际上秦始皇心知肚明，不过是用他们来掩人耳目罢了，那么他为何单单对琅邪这个地方“情有独钟”？答案还要从很早以前说起。

上古时期黄淮流域水患频仍，大禹疏浚河道将天下水脉分为九条，而后造了九只大方鼎来秘藏于各水脉的关键位置，用以永镇水患。到周代时期，这九方大鼎逐渐演变为天下权力的象征，被周王室收拢藏匿于宗庙，视为国之神器，想以此来震慑天下各路诸侯，想要“问鼎”，先掂量一下自己几斤几两！后来周朝式微，到东周末年天子出逃时放出风来说是将九鼎也带了出来（不知道用什么车拉的），结果横渡泗水时不偏不倚就丢在了河里一只（不多不少），这就是整个事件的来龙去脉。

秦始皇相当迷信的一个人，按说六国都灭亡了，天下还有什么能够威胁到自己的统治，但作为一个帝王，尤其是开创基业的帝王，总想着生前将所有不安定因素全部排除，才能给子孙后代创造安定的统治环境，因此以后的东巡，秦始皇总是必到琅邪，一方面他希望在途中能够得到这个鼎，另一方面就是觉得不断到琅邪台巡幸，以自己的天子气压制这种不安定因素，但最终的结果却是他始料未及的。

后来刘汉王朝的缔造者果然就出自泗水流域的沛县，刘邦这个小混混没有得到那一方令秦始皇寝食难安、到死也没有得到的“神器”，却最终夺取了他辛苦创立的“万世王朝”，这难道是巧合吗？从这里可以看出，始皇老儿的担忧真的不是没有道理。其实说白了都是封建迷信思想在作怪，自古以来都是得名心者得天下，如果像秦始皇这样实施暴政，把老百姓不当人，那么用不了多久就会有数以千万计的“刘邦”们揭竿而起来推翻他，岂是小小一方青铜鼎能够左右的？