秦始皇統一六國後，認爲自己的功德已遠超三皇五帝，所以既不稱皇也不爲帝，而是凌駕於上古所有帝王之上，自稱始皇帝，個人私慾開始急速膨脹，不僅在國內施行嚴刑峻法的高壓統治，最過分的是竟然在短短十幾年間五次巡遊，使得本來就滿目瘡痍的天下更加雪上加霜，終於導致了大規模農民起義的爆發，短短二世而亡，那麼秦始皇究竟爲何要耗費天下稅賦去搞大巡遊，難道僅僅是爲了向老百姓們耀武揚威嗎？真實原因也許不那麼簡單。

秦始皇巡遊有一個顯著特點，他不像康熙微服私訪哪裏都去，而是基本只奔着一兩條線路，最神奇的是五次巡遊有四次就到了同一個地方，而後在此處呆個幾十天便“刻石記功”而還，司馬遷在《史記》裏就記載了他如何歌功頌德，標榜自己的文治武功，幾乎沒有提到他到此處的真實原因，這也不能怪太史公，而是因爲秦朝的起居注官們沒有留下隻言片語，後來人修史無從考據，也就不足爲怪了。

秦始皇二十八年（公元前219年），嬴政開始了他第二次規模浩大的巡遊，此次的目的地沒有明說，但只有始皇本人知道，除了封禪泰山，那就是去一個地方——琅邪。琅邪是個古代地名，現在叫做琅琊，或者琅琊臺，確切位置在今山東省青島市東南部，秦始皇第一次到這裏就喜歡上了這個地方，不僅逗留了三個月之久，而且將內地百姓30000戶遷徙到這裏，修造了雄偉的琅琊臺，並刻石記功。《史記》裏明確記載：南登琅邪，大樂之，留三月。乃徙黔首三萬戶琅邪臺下，復十二歲。作琅邪臺，立石刻，頌秦德，名得意。

秦始皇爲何對琅琊這個地方如此看中？從他後來的舉動或許能夠窺知一二。打發走大騙子徐巿等人後，秦始皇才切入正題，在歸來的途中經過彭城（今江蘇徐州），齋戒沐浴後，派千餘人下泗水去找一件東西，這件東西甚至比長生不老藥還要重要，那就是九鼎中的一隻，也就是後來的徐州鼎，結果毫無所獲，這讓始皇氣急敗壞，在歸途中遇到大風，竟然遷怒“湘君”，發刑徒3000把一座鬱鬱蔥蔥的湘山砍伐的寸草不留，可見他的心情有多糟糕，也從側面證明他對這方下落不明的鼎有多重視。

從此以後的三次東巡，秦始皇都要到琅邪，實際上就是爲了能夠在沿途或者海邊找到這方鼎的蛛絲馬跡，而一幫方士騙子忽悠秦始皇找不死仙藥實際上秦始皇心知肚明，不過是用他們來掩人耳目罷了，那麼他爲何單單對琅邪這個地方“情有獨鍾”？答案還要從很早以前說起。

上古時期黃淮流域水患頻仍，大禹疏浚河道將天下水脈分爲九條，而後造了九隻大方鼎來祕藏於各水脈的關鍵位置，用以永鎮水患。到周代時期，這九方大鼎逐漸演變爲天下權力的象徵，被周王室收攏藏匿於宗廟，視爲國之神器，想以此來震懾天下各路諸侯，想要“問鼎”，先掂量一下自己幾斤幾兩！後來周朝式微，到東周末年天子出逃時放出風來說是將九鼎也帶了出來（不知道用什麼車拉的），結果橫渡泗水時不偏不倚就丟在了河裏一隻（不多不少），這就是整個事件的來龍去脈。

秦始皇相當迷信的一個人，按說六國都滅亡了，天下還有什麼能夠威脅到自己的統治，但作爲一個帝王，尤其是開創基業的帝王，總想着生前將所有不安定因素全部排除，才能給子孫後代創造安定的統治環境，因此以後的東巡，秦始皇總是必到琅邪，一方面他希望在途中能夠得到這個鼎，另一方面就是覺得不斷到琅邪臺巡幸，以自己的天子氣壓制這種不安定因素，但最終的結果卻是他始料未及的。

後來劉漢王朝的締造者果然就出自泗水流域的沛縣，劉邦這個小混混沒有得到那一方令秦始皇寢食難安、到死也沒有得到的“神器”，卻最終奪取了他辛苦創立的“萬世王朝”，這難道是巧合嗎？從這裏可以看出，始皇老兒的擔憂真的不是沒有道理。其實說白了都是封建迷信思想在作怪，自古以來都是得名心者得天下，如果像秦始皇這樣實施暴政，把老百姓不當人，那麼用不了多久就會有數以千萬計的“劉邦”們揭竿而起來推翻他，豈是小小一方青銅鼎能夠左右的？