1890年10月27日生于安徽巢湖的张治中，少年家贫，读了十年私塾后，开始到社会上漂泊。他做过学徒，当过备补兵，后又入行警察，走进军旅，一路摸爬滚打，成长为黄埔系骨干将领，中国国民革命军陆军二级上将。

1949年4月，张治中任国民党政府和平谈判代表团首席代表，到北平同中共代表谈判，双方议定了《国内和平协定》八条二十四款。此协定遭国民党政府拒绝后，张治中留在了北平。

张治中早年一直受到蒋介石的信任与重用。

留在北平后，蒋介石对张治中陡增怨恨；但张仍与蒋介石、陈诚保持通信联系。

中华人民共和国成立第二年的6月初，张治中以个人名义给蒋介石写信，劝其放弃反“共”立场。此后朝战爆发，形势发生变化。但张治中争取和平解放台湾的努力，一直没有放弃，一直在为此奔忙。

1954年，张治中在中央人民广播电台作了题为《告逃在台湾的人们》的对台广播。规劝国民党方面放弃“反攻大陆”的幻想，殷切希望在台湾的部属袍泽，“主动地尽自己一切可能靠拢祖国和人民。”

由于在台湾的国民党政要和军事将领中，张的学生、部属和故交好友非常多。张的此番讲话，给了他们极大震撼。

1956年到1958年间，蒋介石派宋希濂胞弟宋宜山等回大陆，打探情况。张治中热情引荐，从中协调，有效地实现了在关键问题上的合作。

张治中还撰写《台湾应主动抛弃“美帝”》一文，其中写道：“你们离开祖国9年了，人寿几何，经得起几回沧桑巨变？鸟倦且知还，人情谁不思乡？每当春风桃李花开日，秋雨梧桐叶落时，翘首北望，宁不神伤！你们回来吧！家人亲友在盼望你们，祖国人民在召唤你们！”

张治中此言，可谓情浓意迫，感人肺腑！

1961年8月，美国试图通过邀请陈诚访美，挑拨陈诚与蒋介石之间的团结局面，实现分裂中国的阴谋。中央高层立即请张治中捎信，提醒陈诚与蒋介石搞好团结。1965年3月，陈诚病逝前曾捎信给中共高层，要他们相信他的人格，他不会违背民族大义。

陈诚的这一表态，张治中功不可没。

其实，早在1950年初，为了争取台湾，促成两岸统一，张治中曾受命秘密南下，以接返回大陆的女儿张素我为名，会晤台湾国民党代表。

张治中与妻子洪希厚育有两男四女六个孩子。生于1915年4月的张素我是张治中的大女儿。1949年秋，张素我随丈夫周嘉彬赴台。1950年，拟经香港返回大陆。此时，张治中南下，明面上的理由是接女儿女婿回来，而真正的重任是，与国民党代表见面。见面的地点是在广州番禺的一个小岛上。

国民党代表是谁？是不是蒋经国、陈诚？现在仍然是迷。

这次去广州，张治中并非一人独行，而是率领了由屈武、李俊龙、余湛邦等人员组成的一个特别工作小组。

会谈期间，张治中一行住在岛上的一栋两层楼上。其间有一天，夜里快2点钟的时候，张治中他们突然接到了广东方面要他们赶快搬家的通知。原因是，国民党特务已经知道张治中一行住在这里了，不搬家有危险。

于是，张治中他们不敢怠慢，连夜搬离。果然，第二天国民党飞机就把那栋二层小楼炸掉了。多亏情报来得准确及时，不然，后果不堪设想。

张治中曾说：“台湾一定要解放。至于怎么解放，何时解放，且待将来的事实来证明吧。”

1969年4月6日，张治中因病在北京逝世。去世之前，张治中除了口授政治遗嘱外，还叮嘱：“对台工作希望大家继续做下去。”

在前半生中，张治中虽然深得蒋介石信任，但他一直坚持国共两党和平共处。

在其后半生，也即解放战争后，张治中一直致力于中国和平建设事业，尤其是和平解放台湾工作，他又被称之为“和平将军”。