封建時代，皇太子與其他皇子之間的關係十分微妙，太子在皇帝面前是臣，但在臣子面前又是君，哪怕是親兄弟也不能亂了綱常倫理。蔣介石時代，雖然已不是封建社會，但蔣家王朝奉行的是獨裁統治，其實與封建帝王之家無異，蔣經國和蔣緯國也就成了“皇太子”和“皇子”的關係。

蔣經國長弟弟蔣緯國6歲，雖有兄弟之名但兩人從小並不在一起玩耍、讀書，和一般人家的兄弟感情頗爲不同。對於哥哥，從大陸時間開始，蔣緯國的心情就可以用“敬畏”兩字形容。

蔣緯國覺得哥哥的心志堅定，處世平穩，富有正義感，且具備領導國家的才幹，所以敬之；另一方面，他也感到哥哥城府很深，對於自己又有所算計，且掌握了政治網，所以畏之。

蔣緯國對於哥哥在世時，幾十年來與哥哥的相處的方式，就是避免衝突，哥哥說什麼就是什麼。到臺灣初期，由於兄弟倆經常在一起，感情有所彌補，至少比在大陸時期距離有所拉近。蔣緯國回憶說：“我那個時候年輕，對哥哥並沒有什麼顧忌，常常在哥哥面前談這談那，我也對哥哥用的部下批評了不少，直到有一天，孝章侄女對我講了幾乎話，我才警覺我可能犯了錯。”

性情柔順的蔣孝章當年大概還不到20歲，可是有一天她忍不住地對蔣緯國說：“叔叔，請您在爸爸面前不要再批評他的人了！”做弟弟的這時才知道，當他無所顧忌地講話時，哥哥表面不動聲色，但心裏頭想的卻完全不是那麼回事。

蔣介石去世後，蔣經國過了數月才發表了《守父靈一月記》，完全不提蔣緯國，使得蔣緯國無論對外或內心裏，都有相當困擾。蔣介石過世後，蔣經國發表的所有文章及日記，也都讓這個弟弟沒有存在感。其間緣由，蔣經國雖從未提及，卻恐怕也只有蔣緯國自己體會最深。然而，蔣緯國從沒有去問過哥哥，對於哥哥，他一直是服從，絕對不起爭執。

蔣經國、蔣緯國的關係之所以如此，與他們的個性差異不無關係。蔣經國的領導及識人能力、深具正義感而嫉惡如仇，固然早已受外界肯定；然而內向、城府甚深、人格多重、多疑，也是他去世後，從親近他的人士口中慢慢傳出來的。

而蔣緯國外向、爽朗、幽默、易與人推心置腹。所以有如此不同的差異，這應該和幼年的際遇及青年時期出國進修的環境有關。蔣經國自幼並未受到蔣介石的疼愛，有時甚至在威嚴的父親面前怕得發抖；而蔣緯國則自幼聰明伶俐、善解人意，成爲蔣介石憂煩之時的安慰。

蔣經國於16歲赴蘇聯留學，在蘇聯的12年間，物質上、精神上均甚缺乏，又遭遇了不少挫折，喫了很大的苦，但他也學到了蘇維埃社會主義政權的經驗；而蔣緯國赴德留學，在德國獲得正統的普魯式軍人教育，也在良好的生活環境下，習得歐洲優雅的風度。

兩人際遇不同，日後的表現自然也就分道揚鑣，連生活態度都有很大的差別。例如，蔣經國不重穿着、喫喝，他外出時，常常是夾克配西褲；飲食方面，外出經常是路邊攤，在家則是幾樣百喫不厭的家常菜，如果有剩下的，下頓再喫。而蔣緯國重視儀表，懂喫會喝，十分歐化。

蔣經國在蘇聯時期養成了喫苦及節儉的習慣，對於財產方面的額看法及處理上就有所影響。他自己不置產，也厭惡別人置產，認爲這與品德操守有關，特別是高級官員，有幾位身居要職的官員因購置了較爲寬敞的房舍，結果因此去職。

蔣緯國的生活態度是，只要能力負擔得起，他寧願享受較佳的生活品質。所以在臺灣幾十年來，他幾次換房子，而且是越換越大，最後在臺北市蓋了棟很大的房子，據蔣經國生前重用的一位官員指出，蔣經國對弟弟這棟房子曾表示“不以爲然”。

蔣經國不與財團打交道，對外交往也極謹慎。蔣緯國則並不忌諱，爽朗又極具親和力的性格，使得他很難拒絕外界的邀請。當然，兄弟之間個性差距如此之大，也就成爲親情上的一種障礙。

1988年1月13日，蔣經國去世，蔣緯國對此是十分哀傷的。除了父親，他受哥哥的影響最大，他始終以服從之心以待，卻未曾受到哥哥信賴。他們相處了幾十年，即使哥哥防着他，但那份親情仍在。