很多人对一些味道古怪、甚至发臭的食物情有独钟，北京王致和臭豆腐就是这样的食品。臭豆腐虽然闻起来怪，但是吃起来却别有一番风味，而且开胃下饭，物美价廉，很瘦老百姓欢迎。

那么，王致和臭豆腐是如何发明的呢？这说起来颇有几分“无心插柳柳成荫”的意境。据说，清康熙八年，安徽省的学子王致和进京赶考，落榜后困居在京城内的安徽会馆中，准备下次考试。

为了维持生计，他学父亲的办法制作起豆腐沿街叫卖，可是生意并不好。有一次，他的豆腐好几天都没有卖出去，再加上天气炎热，剩下的豆腐都开始发霉变质。王致和为了将损失降到最小，就学父亲制作腐乳的方法，将豆腐切成小块，加以晾晒，再用盐在坛子里封起来。

过了一段时间，王致和将豆腐取出来品尝，原先发霉的豆腐变成了青绿色，而且臭味扑鼻，王致和心里难过极了，这些豆腐全都要扔掉了。他抱着最后一丝幻想夹了一块放到了嘴里，奇怪了，这豆腐的味道极其鲜美，比平常的味道更诱人。他送了几块豆腐给邻居们品尝，邻居们都说这味道很特别，但就是味道太呛人。

就这样，王致和还是像以前一样做豆腐买卖以维持生计，只盼望着有朝一日能够考取功名。可惜，他屡考不中，最后只得放弃仕途。但是，买豆腐的人很多，为了生活得更好，他就按照过去的方法制作那种闻起来臭、吃起来香的“臭豆腐”。

这种臭豆腐价格低廉，味道可口，很快就火了起来。销路打开后，王致和的豆腐生意越做越好，名声也随之远扬。后来，王致和在前门外开了一家店铺，取名为“王致和南酱园”,以经营臭豆腐为主。

经过不断地发展、演变，“王致和南酱园”最后更名为“王致和食品长。“王致和”老字号能够传承下来，靠的是独特的配方，王致和腐乳酿造技艺继承的是毛霉型腐乳的制作工艺。

这种霉是从天然霉类提纯出来的蛋白酶，保证了豆腐在发酵过程中不会产生青霉等有害物质。

目前，王致和厂已经将“腐乳制作用毛霉菌种”申请了国家专利，这如同可口可乐的配方一样是商业机密。王致和腐乳细、软、香、鲜的独特口味，也正因为源自这个秘方。