很多人對一些味道古怪、甚至發臭的食物情有獨鍾，北京王致和臭豆腐就是這樣的食品。臭豆腐雖然聞起來怪，但是喫起來卻別有一番風味，而且開胃下飯，物美價廉，很瘦老百姓歡迎。

那麼，王致和臭豆腐是如何發明的呢？這說起來頗有幾分“無心插柳柳成蔭”的意境。據說，清康熙八年，安徽省的學子王致和進京趕考，落榜後困居在京城內的安徽會館中，準備下次考試。

爲了維持生計，他學父親的辦法制作起豆腐沿街叫賣，可是生意並不好。有一次，他的豆腐好幾天都沒有賣出去，再加上天氣炎熱，剩下的豆腐都開始發黴變質。王致和爲了將損失降到最小，就學父親製作腐乳的方法，將豆腐切成小塊，加以晾曬，再用鹽在罈子裏封起來。

過了一段時間，王致和將豆腐取出來品嚐，原先發黴的豆腐變成了青綠色，而且臭味撲鼻，王致和心裏難過極了，這些豆腐全都要扔掉了。他抱着最後一絲幻想夾了一塊放到了嘴裏，奇怪了，這豆腐的味道極其鮮美，比平常的味道更誘人。他送了幾塊豆腐給鄰居們品嚐，鄰居們都說這味道很特別，但就是味道太嗆人。

就這樣，王致和還是像以前一樣做豆腐買賣以維持生計，只盼望着有朝一日能夠考取功名。可惜，他屢考不中，最後只得放棄仕途。但是，買豆腐的人很多，爲了生活得更好，他就按照過去的方法制作那種聞起來臭、喫起來香的“臭豆腐”。

這種臭豆腐價格低廉，味道可口，很快就火了起來。銷路打開後，王致和的豆腐生意越做越好，名聲也隨之遠揚。後來，王致和在前門外開了一家店鋪，取名爲“王致和南醬園”,以經營臭豆腐爲主。

經過不斷地發展、演變，“王致和南醬園”最後更名爲“王致和食品長。“王致和”老字號能夠傳承下來，靠的是獨特的配方，王致和腐乳釀造技藝繼承的是毛黴型腐乳的製作工藝。

這種黴是從天然黴類提純出來的蛋白酶，保證了豆腐在發酵過程中不會產生青黴等有害物質。

目前，王致和廠已經將“腐乳製作用毛黴菌種”申請了國家專利，這如同可口可樂的配方一樣是商業機密。王致和腐乳細、軟、香、鮮的獨特口味，也正因爲源自這個祕方。