美軍：爲了制空權，是時候動軍工巨頭的奶酪了！

一、美國空軍：不接受沒有制空權這樣的假設！

美軍的崛起史，可以說是逐漸把握並牢牢控制制空權的歷史，二戰與日本海軍爭奪海上制空權，戰後依靠強大的綜合國力，發展出令人歎爲觀止的軍事科技和武器裝備，在歷次局部戰爭中壓倒性地統治戰場上空，甚至迫使對手主動放棄爭奪制空權……

F-22戰鬥機

美軍早已習慣了擁有制空權的戰爭，作爲奪取制空權的利器——空優戰鬥機毫無疑問是美國空軍的寵兒，以F-22爲例，雖然數量不多，但絕對是下了大功夫的，而且美軍獨家享有，絕不對外出售，再鐵的盟國也別想買。

所以，儘管F-22戰機還遠遠沒到退役的時候，甚至世界上也沒幾個國家裝備擁有能夠與之相媲美的戰機，美軍還是毫不猶豫地啓動了下一代空優戰鬥機計劃——未雨綢繆，美軍不允許任何潛在對手威脅它的空中優勢。甩別人一條街已經不足以滿足美軍對絕對優勢的追求了……

美國空軍的超前佈局至少可以追溯到2015年，當時美國開始了一項“F-X發展計劃”。第二年，美國空軍啓動了一項名爲“空優2030計劃”的研究。作爲其正在進行的“下一代空優”計劃的一部分，美國空軍正在廣泛探索一系列有人戰機、無人機以及而這混合等概念，並探索先進的相關技術，包括增加網絡帶寬、提升自主能力等。

關於六代機，美軍很早就已經在考慮了

二、未來的制空權靠六代機？美軍可能也幹不起！

在美國空軍的認識裏，一種無尾、隱身、相對遠程的戰術噴氣式戰鬥機，是許多人稱爲第六代戰鬥機應有的樣子，這也一直是美國空軍主導的空優戰鬥機計劃在研製的東西。然而，研製這樣一種戰鬥機需要很長時間，甚至有可能，在美國空軍將發展的重點方向轉向其它類型的戰機之時，這種戰鬥機也可能還沒有研製成功。

2018年12月，國會預算辦公室發佈的一份評估報告稱，即便採購數量達到400架，空軍此前提議的未來戰鬥機平均單價可能仍在3億美元左右，這是F-35A戰鬥機價格的三倍多。這種對比增加了部分人的擔心，研發和生產第六代戰鬥機可能會變成白日夢。有人甚至提出，如果考慮財政承受力的話，也許聯合攻擊戰鬥機的重大升級版——F-35E更有可能成爲美國空軍未來的載人戰鬥機。

巧婦難爲無米之炊，美軍會窘迫到只能用肥電的重大升級版來滿足未來空優戰機需求嗎？

逐漸地，圍繞空軍下一代空優計劃的討論已經逐漸遠離僅僅是重新開發一種新型噴氣式戰鬥機的範疇，美國空軍高級領導人告訴國會，他們認識到，在研發新的空戰平臺時，沒有“銀彈”解決方案，這意味着，維持未來的空中優勢，美軍需要的也許是一攬子的東西。

三、未來空中優勢，美軍的傾向：某種組合！

美國空軍高級將領談到關於“下一代空優”計劃的最新情況時強調，最終的部隊構成將包括各種平臺、彈藥和其他系統，所有這些都在不同的層次上聯繫在一起，包括與“忠誠僚機”無人機聯網的有人駕駛飛機，完全自主的無人戰鬥機(UCAV)，大批低成本無人機等等。是的！美軍最終追求的，可能是一種組合！

有人無人混合，這很可能會成爲美國未來空優利器的組合

美國空軍研究實驗室於2018年發佈了一個視頻，其中展示了各種構想中的先進武器，包括有人駕駛的第六代戰鬥機和作爲忠誠僚機的無人機。

美國空軍最新的2020財政年度預算預留了超過10億美元用於對下一代空優計劃下的飛機和武器系統進行更多的研究。國防部預算文件描述說:“2030年後的空優備選概念研究包括作戰分析、威脅研究、技術候選評估和原型製作，以確定在2030年及以後提高持久性、生存能力、殺傷力、連通性、互操作性和經濟性的作戰概念和技術。”（如果你能找到下圖的原文，你可以看到更多內容）

美國空軍的預算文件內容

當然，儘管美國空軍還遠未確定未來戰術空戰能力的平臺組合，但有一些跡象能夠表明美國空軍的某些大概想法。美國空軍最初主要關注於某種形式的有人駕駛第六代戰鬥機，但隨着下一代空優計劃的發展，它越來越多地轉向可在無人機和載人戰機之間轉換的“雙模”戰機概念——既可以作爲無人機使用，也能讓駕駛員進去從而變成有人戰鬥機，這些戰機通過強大的網絡連接在一起，它們即便不能完全自主作戰，必要時至少也能半自主作戰。

未來，有人駕駛飛機可能充當無人空戰機隊的前沿集中控制站，與此同時，美國空軍正在探索能夠將任何飛機快速變成自主平臺的系統。雖然美國空軍拒絕證實上述情況是否屬實，但此前美國空軍曾決定讓B-21戰略轟炸機既能載人，也能無人駕駛，這已經能夠說明一些問題了。

B-21上也許沒有飛行員呢？

顯然，美軍下一代空優計劃中的無人機成員，不管是什麼，都會比那些單純的無人機更復雜。戰機設計中對硬件結構以及軟件體系結構的模塊化追求提供了一種可能性，即某種戰機剛開始是一個樣子，但隨着硬軟件的不斷升級，能迅速變成一個既能在飛行員控制下工作也能通過遙控甚至完全自主方式作戰的新型平臺，當以遙控方式作戰時，既能接受有人機的控制，也能接受地面控制站的控制。

此外，空戰武器和無人機之間的界限也正變得越來越模糊。多年來，美國空軍一直在鼓吹開發和採購“誘人”的無人機機隊的計劃。這通常被理解爲，這些無人機足夠便宜，可以讓指揮官在更危險的情況下使用，而不必擔心消耗它們的代價。但這種無人機並不是“消耗品”或“一次性”的同義詞，典型例子是奎託斯的XQ-58A瓦爾基里無人機，美國空軍現在正在試驗這種無人機。

XQ-58A無人機

美國空軍正在考慮創造一種介於高度聯網的彈藥和更傳統的無人機之間的系統。也許超遠程空對空導彈，甚至可能以高超音速飛行的對空巡航導彈——可能符合這一描述，而傳統上，美國軍方是不會將這類東西稱爲“飛機”的。

除此之外，在2017年，美國國防高級研究計劃局確實提出了一種無人機概念，作戰飛機可以像掛武器一樣用掛架攜帶這種無人機，當然它們也可以像微型無人戰鬥機一樣獨立起飛。這種無人機被戰鬥機帶到預定地點後釋放，無人機隨後將向預定目標發射導彈，從而擴大了有人戰鬥機總的作戰範圍和總體戰術靈活性。

爲了未來的空中優勢，美軍很賣力

美國空軍的空戰概念正在變化，在美國空軍的想法中，下一代空優計劃中的裝備應該不會是2040年版的F-22——一種單打獨鬥就能切斷敵人殺傷鏈的戰機，它們將是一個飛機家族，每一個都經過優化，在切斷敵人殺傷鏈中有很多環節，它們在其中的一個或兩個環節中發揮作用，但組合起來就很厲害了。近期，美國空軍首先考慮的是將F-35A和F-22與XQ-58A配對，將無人機作爲一種忠誠的僚機。隨着時間的推移，十年或更長時間，美國空軍希望過渡到新的方法，其能力分散在多種類型的想互聯網的飛機中。

四、美軍未來空優要動別人的奶酪！軍工巨頭躺槍

2018年，現已退休的美國空軍將領，時任空軍物資司令部負責人的埃倫·帕夫利科夫斯基將軍將未來空優計劃中的無人機描述爲“無長期維修計劃”的飛機。這些飛機當然不會在執行一次任務後馬上被廢棄，但空軍將根據效費比從一開始就沒打算長期讓這些戰機保持戰備狀態，可能在很短的使用期結束時就將其扔掉了，原因很簡單，這樣做所花的錢比長期維持它的戰備狀態要更省錢。

美國軍工巨頭的奶酪好動嗎？

對比一下就知道了，近幾年來，總的來說，戰機的維修保養費已經成爲空軍以及美國其他軍種日益嚴重的負擔，尤其是在涉及到複雜的有人駕駛平臺時更是如此，如F-22猛禽和F-35聯合攻擊戰鬥機。戰機機隊的規模和這些戰機的戰備狀態也是讓美軍非常頭疼的問題。因此，至少在近期內，美軍對下一代空優計劃的考慮會更多地專集中在探索一種具有分佈式能力的低成本方案——不同的能力分佈在不同的相對廉價的平臺上——替代當前將能力高度集中在某種裝備上的傳統做法，當前F-22是典型的採用大量“精妙”技術、集美軍希望於一身的載人噴氣式戰鬥機，這正讓美軍感到頭疼。

這種變化對於美國的軍事航空工業來說，毫無疑問意味着顛覆。一般來說，現在空軍戰機的主承包商在飛機設計上是賠錢的，在研製和生產中大概是盈虧平衡的，而在裝備的維護保養中才是真正盈利的。現在，美國空軍希望主承包商把他們的工作重點放在設計上，在戰機生產和維修保養階段的工作將通過競爭來決定誰承擔工作，而且維修保養相關的工作很可能會大量減少，因爲很多戰機可能在完成一次或幾次作戰任務後就直接被拋棄了。通過這些做法，美國空軍希望每三年就能推出一款新型戰機，而不是像以前那樣每15-20年才能推出一款。