一年之內3次住院，每次都是肺炎！有位老年患者喫飯和喝水時咳嗽明顯多於平時。經檢查，原來是因爲吞嚥障礙引起的吸入性肺炎。

吞嚥問題也會引起肺炎？

吞嚥障礙是指由多種原因引起的、可發生於不同部位的吞嚥時嚥下困難。吞嚥障礙可影響攝食及營養吸收，還可導致食物誤吸入氣管導致吸入性肺炎，嚴重者危及生命。老年人由於機能退化和疾病、手術、麻醉等因素的影響，吞嚥障礙(暫時性、漸進性)發生率不斷提高。

由於觀察滯後，很多老年人嚴重嗆咳、進食困難或肺炎反覆發作時，後果已經較爲嚴重，也失去了康復的最佳時機。

吞嚥障礙可能會導致誤吸，誤吸是指食物或液體進入聲帶以下的氣管。表現包括：咳嗽、氣短、呼吸困難等。

正常人偶爾不小心被嗆到一下沒事，但老年人由於肌肉無力，導致呼吸、清喉、咳嗽力量減弱，誤吸較常見。

還有一種隱性誤吸更危險——食物進入氣管但沒咳嗽、清喉、聲音改變等表現，與喉部感覺減退有關。隱性誤吸需要吞嚥造影檢查，有的患者是在發生呼吸道併發症(吸入性肺炎)後才被發現。

吸入性肺炎主要是異物或細菌進入肺內造成的肺部感染。這種呼吸道併發症在老年人和卒中(腦梗塞、腦出血)患者中比較常見，與吞嚥困難造成的食物或液體反覆進入肺內有關。

並不是所有誤吸患者均發生吸入性肺炎。誤吸後只要能把誤吸的食物和液體順利排出，沒有掉入肺部，就不太會引起肺炎。而隱性誤吸就非常危險了，由於誤吸後沒能及時把異物排出，造成吸入性肺炎的可能性就會大很多。

吞嚥障礙還可能帶來營養不良、脫水——由於進食後會有嗆咳、氣促等情況，老人進食就會變慢、進食量變少。一段時間後表現爲貧血、消瘦、肌肉萎縮、活動減少、精神萎靡等。有些老年人如果發生嚴重的吞嚥障礙，會造成完全不能進食的情況發生，十分危險。進食固體或流質易導致誤吸，會給患者帶來進食的恐懼感，減少進食量，導致脫水。

反之，脫水也會影響吞嚥功能。口腔內缺乏足夠的唾液時，咀嚼更困難，食物不易形成食團，分離成散在的微粒，需要多次吞嚥。

因此，若老年人在喫飯、喝水時常發生嗆咳，可以使用常見的舒食素復配食用增稠劑，吞嚥順滑，降低誤吸的風險，提高患者的營養水平。發生誤吸情況，應引起重視，及時就醫。

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