自始皇帝消滅六國、一統華夏後，中國歷史上一共出現過兩個持續時間較長的亂世。一個是漢末三國，另一個則是唐末五代十國。雖說兩晉南北朝期間也是大分裂的時代，但大致上還是比較安定的。三國亂世在《三國演義》和現如今各種遊戲的宣傳之下，早就已經被現代人所熟知，更何況幾個版本的《三國演義》電視劇，更是許多人心中的記憶。

自始皇帝消滅六國、一統華夏後，中國歷史上一共出現過兩個持續時間較長的亂世。一個是漢末三國，另一個則是唐末五代十國。雖說兩晉南北朝期間也是大分裂的時代，但大致上還是比較安定的。三國亂世在《三國演義》和現如今各種遊戲的宣傳之下，早就已經被現代人所熟知，更何況幾個版本的《三國演義》電視劇，更是許多人心中的記憶。

但相比於三國亂世的出名，五代十國就不那麼讓人熟悉了，甚至以這個時代爲背景的影視作品都少之又少。造成影視作品少的原因，也和五代十國的亂分不開。各個姓的皇帝去走馬燈一樣你方唱罷我登場，後梁朱溫、後唐李存勖、後晉石敬瑭、後漢劉知遠、後周郭威，短短几十年中原的皇帝就換了5家，更別說周圍還有10個不大不小的割據政權環繞。

但在多如牛毛的皇帝們之中，有這麼一位極富傳奇色彩，他年幼喪父、成長於亂世之中，成爲手握重兵的節度使後造反當了皇帝，一生娶了4個寡婦當老婆，還把皇位傳給了外姓的侄子。公元906年，晉王李克用任命的順州刺史郭簡被割據幽州的節度使劉仁恭所殺，留下一個未滿2歲的男嬰。母親帶着他逃難時，也病逝途中。

好在姨母看他可憐，將他收養並撫育成人。這個男孩名叫郭威，18歲那年在澤潞節度使李繼韜募兵時投身了行伍。後來李繼韜被李存勖攻滅，郭威也被收編進了後唐軍隊，成爲了“小唐玄宗”的親軍。此後的二十多年裏，郭威在軍中摸爬滾打，直到後晉天福十二年（947年）幫助劉知遠在山西稱帝，他才通過這次成功的政治投機改變了自己的命運。

因爲立下了大功，所以劉知遠當上皇帝后，對郭威也投桃報李，拜他爲樞密副使、檢校司徒，讓他成爲了手握重兵的一方諸侯。劉知遠病逝後，兒子劉承祐繼位，郭威再獲升遷官至樞密使，掌握了後漢全國的兵權。乾祐元年（948年），郭威率兵平定了河中節度使李守貞、永興節度使趙思綰、鳳翔節度使王景崇的叛亂，河北諸州郡皆聽其節制。

此時的郭威已經是一人之下萬人之上了，但臣強主弱、功高震主從來不是什麼好事，年輕的皇帝感受到了深深地恐懼。乾祐三年（950年），劉承祐與親信密謀誅殺郭威，卻不慎走漏消息。郭威立刻打出“清君側”的旗號，率領大軍反叛，兵鋒直指都城開封。最終劉承祐偷雞不成蝕把米，江山都成了郭威的。郭威稱帝這一年，已經47歲了。

普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。郭威當上了皇帝，就可以擁有“後宮佳麗三千人”，但郭威的感情經歷，也和他的人生一樣傳奇。郭威的第一位夫人是後唐莊宗李存勖的妃子，李嗣源政變篡位後，柴氏成爲了寡婦，被趕出了宮廷。在回家途中下嫁還沒有發跡的郭威，但她沒有等到郭威稱帝的那一天就去世了。後來的後周世宗柴榮，便是她的侄子。

柴氏去世後，郭威續娶了另一個寡婦楊氏，但她也是沒等到郭威稱帝便病逝了。此後郭威再娶第三任夫人張氏，但她卻在兵變中被劉承祐殺害，嫁給郭威之前也是個寡婦。直到第四任夫人董氏進門後，才終於等到了郭威稱帝。郭威不嫌棄她是個寡婦，冊封她爲德妃，夫妻感情也很深厚。但董氏也沒過上多久的好日子，也跟前面三位一樣去世了。

郭威是社會底層爬起來的皇帝，所以他比貴族出身的皇帝更加知曉百姓疾苦。他勵精圖治、發展生產、向有識之士請教治國之策、努力減輕百姓的負擔，在他的努力下，後周不僅國力上漲，百姓們也比以前過得更好了。雖說郭威的政績不似秦皇漢武那般耀眼奪目，但在亂成一鍋粥的五代十國，他也是萬人稱頌、難得的一代明君。他的接班人柴榮，也將他的事業發揚光大。