乾隆皇帝弘曆在位時間長達60年，退位後又執掌大權3年多，成爲歷史上執掌政權最長的皇帝，也是壽命最長的皇帝之一。

乾隆五十四年，弘曆已經79歲，習慣了千古一帝的感覺，眼看自己老去，心中必是有些惶恐和惆悵。

當年是大考之年，殿試後，閱卷大臣把圈定的排名靠前的答卷呈送乾隆御覽審定，乾隆查看試卷時，一個名字讓他印象深刻。據野史《清稗類鈔》記載，這人名叫胡長齡，名次本在第十，但名字起得好，討了皇帝的歡心。原來，滿族生活在關外，自然屬於胡人，而長齡顧名思義，是長壽的吉利話。胡人壽命長，就圖這吉祥寓意，乾隆大筆一揮，欽點了胡長齡爲當科狀元。

野史畢竟是野史，自然當不得真。胡長齡的才學是飽受讚譽的。他是“江東三俊”之一，一生喜愛讀書，而且有過目不忘之能，當時在京城居住時，每天晚上讀書時都要燃燭數寸。胡長齡更喜歡閱讀經書、史書，詩賦都寫的很好，史學造詣深厚，與山陽汪氏合稱爲“汪經胡史”，著有《胡三餘堂存稿》。

中狀元時，胡長齡32歲，歷任翰林院修撰、侍講學士、國子監祭酒、山東學政，最後官至禮部尚書。

胡長齡爲官清廉，剛正不阿，從不趨炎附勢。據說胡狀元曾有過智鬥和珅的表現。

和珅是乾隆年間的權臣，紅極一時，衆人紛紛巴結。胡長齡看不上和珅的貪腐行爲，不願結交，在一次和珅過大壽時，百官前去送禮，而胡長齡託人送去了一副壽聯，和珅對壽聯很滿意，雖然本人未到場，但看得出是俯首服軟，想必胡長齡知了時務，便沒再爲難。

沒幾年，乾隆皇帝死去，和珅被嘉慶帝抄了家。在清理官員富商送的禮物時，居然沒發現胡長齡隻言片語，令人佩服。實際上，胡長齡那年賀壽的對聯是用墨魚汁所寫，時間一久，字跡消失，自然難以看到。

不管戲說成分有多少，胡長齡的正直和才幹是得到嘉慶皇帝的賞識的，就是在嘉慶朝，胡長齡的官做到了禮部尚書，而胡長齡57歲就辭世，據說死於勞累過度，“長齡”的寓意雖好，自己卻沒享受到。

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