東漢末年，董卓率軍進京，廢少帝，擁立陳留王劉協入主皇宮，自己挾天子以令諸侯。擅權於朝堂，順之者昌，逆之者亡，異常殘暴。爲了對抗董卓，袁紹、曹操等人組成了關東十八路諸侯共同討伐董卓，然而無奈董帳下都督華雄無人能敵，連斬“討董聯軍”數位大將，就在俞涉、潘鳳兩員大將被斬殺，聯軍一片驚恐的時候，一位身高九尺，長鬍紅臉之人出現了，毛遂自薦要斬殺華雄，更對衆人說：如果沒斬華雄，就把我的頭砍下來。

曹操端着熱酒一杯，爲關公送行，要關羽飲了此酒再上馬。關公曰:"酒且斟下，某去便來。" 說完便走出帳篷，提着青龍偃月刀飛身上馬。這時只聽得賬外鼓聲雷動，嶽撼山崩，衆人正要探聽，打開帳篷發現馬到中軍，關羽手提華雄首級，扔到地上。會到賬中酒尚且還溫。從此關羽名聲大振，“溫酒斬華雄”也被廣爲流傳。

那麼歷史上華雄真的是關羽說殺嗎？

據《三國志.孫破虜討逆傳》所記：堅移屯梁東，大爲卓軍所攻，堅與數十騎潰圍而出。堅常著赤罽幘，乃脫幘令親近將祖茂著之。卓騎爭逐茂，故堅從間道得免。茂困迫，下馬，以幘冠冢間燒柱，因伏草中。卓騎望見，圍繞數重，定近覺是柱，乃去。堅復相收兵，合戰於陽人，大破卓軍，梟其都督華雄等。”

這段話講的就是孫堅與董卓打仗，孫堅先是被董卓打敗，帶着幾十個騎兵衝出重圍，並撤下頭上系的紅帶子才躲過追兵。然後聚集殘兵，大破董軍，並斬殺華雄。這段話明確指出了華雄不是關羽所殺，而是孫堅所殺。《三國演義》之所以把斬殺華雄的大功記在關羽身上，只是想烘托關公的勇武形象罷了。