我國進入老齡化社會20年。放眼全球，目前中國是老齡人口最多的國家，已經超過一億人口。老年跌倒是一個全球性的重要公共衛生問題，跌倒後引起的各種併發症及致殘等更是社會、家庭和老年人自身非常關注的重要話題。

老年人容易跌倒的原因很多，其中平衡能力下降是重要原因之一。所謂人體平衡就是使身體在空間保持適宜的位置，即人體維持靜止或行動時的姿勢穩定能力。人體平衡能力與生俱來，是通過外界感覺信息輸入、神經中樞整合和運動單元控制協同完成的。

人體平衡系統，俗稱平衡三聯。即，人在日常活動中需要依靠前庭系統、視覺系統和本體感覺系統收集外界信息，經中樞協調後通過運動維持好身體平衡，三者功能的正常與否決定了人體能否準確感知自身的運動信息、中樞整合反饋處理後的運動調整，進而獲得穩穩的平衡，故而得名平衡三聯。其中以前庭系統最爲重要（前庭功能與聽覺功能一樣，都屬於耳的功能）。

前庭感覺與視覺和本體感覺在人體平衡的維持中相輔相成。前庭覺是指人體通過位於耳的前庭器官，感知頭部及身體的空間位置及運動信息；視覺主要幫助定向，可以通過觀察而獲得周圍環境和自身運動的信息；本體覺是指存在於肌肉、關節和肌腱等處的壓力感受器，感知身體重心和位置。在某些保持平衡的無條件姿勢反射中，前庭系統所起的作用比視覺和本體覺更重要，典型的例子就是當我們乘坐汽車突遇緊急剎車時，前庭系統感受到加速度的變化，經過中樞調整通過運動系統承擔相應的變化與姿勢調整和適應，建立起新的平衡，恢復身體穩定而避免跌倒。

在維持平衡的三個感覺系統中，任何一個系統出現功能障礙，在日常活動中就難以維持平衡。但是，當人體通過中樞神經系統的調配和代償功能出現後，使身體重心落在一定的姿勢控制範圍之內，就可完成一般日常活動中的身體再平衡。否則如果中樞系統不能協調好感覺與運動之間的關係，不能建立代償，人體就會因此失去平衡而跌倒。這個代償過程，可通過前庭康復訓練完成。

因此可以想象，任何影響視覺、本體覺、前庭覺平衡三聯的感覺功能障礙，如增齡所致的自身生理功能減退和常見的影響視覺、本體覺、前庭覺的疾病等都可以引起平衡障礙。例如常引起老年人視力障礙的白內障、老花眼、青光眼、眼底病等眼科疾病；引起前庭功能障礙的中耳炎、突發性聾、耳石症、梅尼埃病、藥物性聾等耳科疾病；引起本體感覺功能減弱的退行性關節病、外傷、糖尿病等慢性疾病以及高血壓、腦血管疾病和中樞鎮靜藥物等，都會導致平衡三聯和中樞協調能力的紊亂、運動能力的下降，進而引發跌倒。

因此爲了維持老年人的平衡能力，避免跌倒，平衡三聯繫統的健康以及在動態平衡維持中非常重要的前庭功能健康就非常重要。前庭鍛鍊不能離開“動”，這裏所說的“動”，既要安全科學又是要保持一定強度和一定難度的“動”。特別是對有老年前庭功能障礙的患者更不能用靜臥或者限制活動等，期盼前庭功能的恢復，而應該尋求醫學指導，促進前庭代償、達成前庭康復，完成人體動態平衡能力的康復。

值得注意的是，家務勞動不能替代體育鍛煉，體育鍛煉不能替代前庭康復訓練。我國古代流傳下來的太極拳運動是一個特別值得推薦的體育活動也是一個有益於前庭康復的運動。太極拳運動有助於延緩老年人的肌肉萎縮，不僅可以維持身體重心處於較低的位置，還涉及人體在重心移動、轉換等平衡中的身體姿勢調整。在強身健體同時可以維持和提高老年人的平衡能力。

80歲以上的老人跌倒率可高達50％，老年人跌倒發生率之所以較高，不僅與上述視覺、本體覺及前庭覺功能這個三位一體的平衡三聯有關，也與神經中樞系統加工整合能力下降、骨質疏鬆、肌肉力量不足以及老年人常見的焦慮恐懼等心理情緒反應有關。老年跌倒是一種與多重危險因素相關的，兼具生理、心理和社會問題的公共衛生問題。更重要的是，跌倒所致的失能、壽命縮短以及醫療費用增加、照護費用增加等問題更是不容小覷。因此對這種可防可控的老年跌倒要堅持“以健康爲中心”的預防和康復措施。

讓我們首先從控制人體平衡起步，做個穩穩不倒翁，擁抱老年夕陽紅。