新中国成立以后，在20世纪60年代的掀起了“农业学大寨，工业学大庆”的热潮。大寨是山西省晋中市昔阳县大寨乡，大庆就是大庆油田。“农业学大寨，工业学大庆”绝不仅仅是一句口号，而是代表了当时大力推进社会主义建设的热情。在当时，全国掀起了比学赶帮超的建设热潮，大庆和大寨都是当时的先进典型。

大庆油田是工业战线的先进典型，先进人物就是前面提到的铁人王进喜。农业学大寨，大寨就是农业战线的先进典型。“农业学大寨”还成就了大寨的领导者，大寨就是在他的带领下成为先进典型，这个人在后来还成为了新中国的副总理。

这个先进人物是谁呢？他就是陈永贵。

陈永贵，1915年出生，他的出生地是山西省昔阳县沾城镇小南山。由于生活所迫，在1920年也就是陈永贵5岁的时候，他的父亲陈志如带着陈永贵逃荒来到大寨。所以陈永贵不是土生土长的大寨人。不幸的是，在陈永贵6岁的时候也就是在1921年，陈永贵的父亲病逝，陈永贵成为孤儿。为了生活，陈永贵只能靠为地主放羊为生。

1943年，这一年，陈永贵28岁，他与八路军有了联系。1944年29岁的陈永贵因为为八路军送信被日本人抓进警察所。陈永贵后来被保释，到昔阳城内一家烧饼店当伙计。1945年昔阳解放，陈永贵等大寨贫苦农民获得新生。

1946年土地改革后，陈永贵一家分得1眼窑洞、 3间房屋、13亩土地和少量浮财，同年冬陈永贵把4个年过半百的老汉和6个15岁左右的娃娃组织在一起，成立了另一个互助组，1947年陈永贵参加民兵支前，在“正太战役”中表现突出，受到上级表彰。1948年12月陈永贵任大寨村生产委员，不久担任大寨党支部副书记。

陈永贵处处争先，逐渐成为先进典型，1952年38岁的陈永贵以三等丰产模范互助组代表身份出席山西省农业丰产劳动模范代表会议，被评为山西省农业模范， 所领导的互助组被评为省级模范互助组，1952年12月担任大寨村党支部书记。

陈永贵任大寨村支部书记以后，带领农民制定了改造大自然的规划，凭着扁担、箩筐、锄头、铁镐，硬是在土石山上开了沟，造了地，蓄了水，保了粮，并取得巨大成功。陈永贵事迹被肯定，并成为全国的榜样。

1975年61岁的陈永贵被任命为国务院副总理，成为农民总理。陈永贵当选副总理后，很多公众场合，仍将一条白毛巾扎在头上，保持了本色，老百姓亲切地称他为“永贵大叔”。

考虑到多方面原因，1980年66岁的陈永贵辞去副总理职务。1983年，69岁的陈永贵成为北京东郊农场任顾问。1986年陈永贵病逝于北京医院，享年72岁。