相比於北宋，南宋在中國歷史上的地位極其尷尬，說其是大一統王朝自然是不夠格的，不過說其繼承了北宋的衣鉢倒還並沒有太多的爭議，一來南宋開國之祖宋高宗趙構的確是北宋皇室的宗嗣，在傳承祭祀上可以說是一脈相承；二來南宋繼承了北宋的各種制度、文化等等，在國民認同度上南宋是北宋的延續也是獲得了普羅大衆的認可的。既如此把南宋與北宋合稱宋朝看起來是沒有任何問題的，畢竟宋朝前面的南與北只不過是後人爲了便於區分而增加的方位罷了，要知道在歷史上北宋與南宋的國號都是宋。

當然既然分爲北宋和南宋，說明二者還是有分別的，南宋與北宋的最大區別在於在宋徽宗、宋欽宗二帝時期北宋發生靖康之恥，國都被破，北宋形式上滅亡，宋徽宗第九子趙構倖免於難，逃到南方繼續延續宋朝國祚，之後宋朝開始了南宋的歷史。因爲宋高宗趙構的無子導致皇位傳承出現斷檔，不得已從宗室中選擇了宋太祖趙匡胤一脈來繼續延續傳承。也就是從此時起南宋的皇帝傳位傳世出現了一個奇特的怪象，那麼這個怪象到底是什麼呢？

南宋的歷史要從公元1127年說起，那一年金軍攻破東京城，擄走宋徽宗、宋欽宗和皇室、大臣等三千餘人北去，趙構因不在東京城從而得以倖免。國不可一日無君，宋徽宗、宋欽宗被俘後，在羣臣的建議下康王趙構被擁立爲新的皇帝，趙構雖然貴爲新皇，但在當時金軍勢大且一路南侵的情況下，趙構也開始了自己的一路南逃之旅。

這中間兩個不幸的事情發生，一是趙構唯一的兒子趙旉生病夭折；二是趙構由於整日的擔驚受怕，結果不舉，自此之後趙構失去生育能力。如此第一個奇怪的現象出現，北宋的皇位傳承是開國之祖爲趙匡胤，之後的皇帝皆出自趙光義一脈，南宋的皇位傳承因爲趙構的無子結果變成開國之祖爲趙光義一脈，之後的皇帝全部爲趙匡胤一脈。兩宋一共十八位皇帝，南北宋各佔九位，且趙匡胤一脈與趙光義一脈也是各有九位。

南宋從趙構登基到宋末帝趙昺跳海而亡一共傳七世九帝，享國152年。在這七世九帝中另外一個奇特的現象則是南宋前期皇帝多禪讓，後期皇帝多絕嗣。

南宋的帝王傳承順序是宋高宗趙構、宋孝宗趙昚、宋光宗趙惇、宋寧宗趙擴、宋理宗趙昀、宋度宗趙禥、宋恭宗趙顯、宋端宗趙昰、宋懷宗趙昺。在這九位帝王中，宋孝宗不是在宋高宗崩逝後繼位的而是在公元1162年宋高宗主動禪讓給宋孝宗的。至於宋高宗崩逝的時間則是公元1187年。同樣的宋光宗也不是在宋孝宗崩逝後繼位的，至於宋寧宗同樣也是在宋光宗未崩逝的情況下即位。簡言之南宋的前五位皇帝在四次皇位傳承中皆不是去世後而由下任繼承者繼承，都是在生前目睹自己的繼承者繼位。

打破這一慣例的是宋寧宗，他終於在皇位上壽終正寢後纔有下任繼承者接任，不過此時的南宋已走到了後期，一個新的情況出現繼任者多絕嗣。

宋寧宗一生擁有九個兒子，可這九個兒子全部在幼年夭折，不得已宋寧宗開始從宗室中選擇養子作爲的繼承者。宋寧宗之後的宋理宗雖然在位時間長達40年，但和宋寧宗一樣絕嗣。宋理宗之後的繼任者宋度宗雖然沒有絕嗣，但在他之後的三位帝王宋恭宗、宋端宗、宋懷宗皆絕嗣。

造成南宋皇帝前期多禪讓、後期多絕嗣的這一怪象的主要原因在於宋高宗迫於時局開創了南宋禪讓的先例，之後的南宋帝王多不是不世出的明君無法處理內外交困的亂局再加之自身的體弱，不管主動還是被動禪讓成了南宋前期帝王的慣例。至於後期多絕嗣的原因主要在於帝王的體弱和年幼，不同於那些強盛王朝，南宋從立國之初就是在夾縫中求得一線生機，如此亂局使得每任皇帝都身心疲憊，再加之自身的體弱又沉迷於酒色，比如宋理宗晚年對三宮六院不再喜歡，而是經常召妓入宮來滿足自己的喜好，結果後期的南宋皇帝多絕嗣。

參考資料：《宋史·卷二十五·本紀第二十五·高宗二》

《宋史·卷四十五·本紀第四十五》

《宋朝內憂外患 ．中國曆代帝王》等。