历史上真实的张郃，文武双全，曹魏国之柱石。张郃初保韩馥，后投袁绍，最后保了曹操，得其明主。古时良禽择木而栖，贤臣择主而事，并非张郃不忠于主，而是事出有因。韩馥本是袁氏门生，却与袁绍屡有龃龉，兼性情怯懦，是个庸才，当袁绍图其冀州之时，举州降之，所以张郃随韩馥归降袁绍。

张郃一生最大的辉煌，是在诸葛亮第一次北伐时，被魏明帝曹叡命令总督各路军马，迎战诸葛亮于街亭。电视剧中许多情节是演义出来的，司马懿并不在前线，自然更没有诸葛亮与司马懿的空城记之说。张郃的直接敌手是诸葛亮最欣赏的参军马谡，此人曾献“攻心计”帮助诸葛亮平定西南蛮族孟获，曾献“离间计”成功离间魏明帝曹叡和司马懿的关系，致司马懿被贬，可谓足智多谋。

历史上真实的张郃，足智多谋，上至刘备、诸葛亮，下至蜀汉其他将领，无不忌惮他。可谓曹魏的钢铁长城。南朝刘宋时代的著名大将王弘曾称“昔魏朝酷重张郃，谓不可一日无之”。黄忠刀斩夏侯渊时，刘备不无遗憾的说，斩了夏侯渊有什么用，要杀就杀张郃。可见刘备是多么盼着张郃这个劲敌死亡。

张郃是曹操的“五子良将”之一，抗拒诸葛亮，并不象演义所说，都是司马懿的功劳。曹魏阵营名将太多了，单单一个司马懿岂是刘备、孙权的对手。张郃是与徐晃齐名的战将，谋略胆识仅次于张辽，前几次诸葛亮北伐失败，“祁山之役，悍拒诸葛，皆郃、真之功”，魏明帝曹叡也曾称赞过张郃的功劳：“贼亮以巴蜀之众，当虓虎之师。将军被坚执锐，所向克定。”，可惜的是，一代名将，死于阴谋之手。死后谥号“壮侯”。