歷史上真實的張郃，文武雙全，曹魏國之柱石。張郃初保韓馥，後投袁紹，最後保了曹操，得其明主。古時良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，並非張郃不忠於主，而是事出有因。韓馥本是袁氏門生，卻與袁紹屢有齟齬，兼性情怯懦，是個庸才，當袁紹圖其冀州之時，舉州降之，所以張郃隨韓馥歸降袁紹。

張郃一生最大的輝煌，是在諸葛亮第一次北伐時，被魏明帝曹叡命令總督各路軍馬，迎戰諸葛亮於街亭。電視劇中許多情節是演義出來的，司馬懿並不在前線，自然更沒有諸葛亮與司馬懿的空城記之說。張郃的直接敵手是諸葛亮最欣賞的參軍馬謖，此人曾獻“攻心計”幫助諸葛亮平定西南蠻族孟獲，曾獻“離間計”成功離間魏明帝曹叡和司馬懿的關係，致司馬懿被貶，可謂足智多謀。

歷史上真實的張郃，足智多謀，上至劉備、諸葛亮，下至蜀漢其他將領，無不忌憚他。可謂曹魏的鋼鐵長城。南朝劉宋時代的著名大將王弘曾稱“昔魏朝酷重張郃，謂不可一日無之”。黃忠刀斬夏侯淵時，劉備不無遺憾的說，斬了夏侯淵有什麼用，要殺就殺張郃。可見劉備是多麼盼着張郃這個勁敵死亡。

張郃是曹操的“五子良將”之一，抗拒諸葛亮，並不象演義所說，都是司馬懿的功勞。曹魏陣營名將太多了，單單一個司馬懿豈是劉備、孫權的對手。張郃是與徐晃齊名的戰將，謀略膽識僅次於張遼，前幾次諸葛亮北伐失敗，“祁山之役，悍拒諸葛，皆郃、真之功”，魏明帝曹叡也曾稱讚過張郃的功勞：“賊亮以巴蜀之衆，當虓虎之師。將軍被堅執銳，所向克定。”，可惜的是，一代名將，死於陰謀之手。死後諡號“壯侯”。