曾經稱霸世界的"日不落帝國"——英國，主要靠的就是其強大的皇家海軍，無論打到哪都是所向披靡的，但是經過20世紀2次戰爭的洗禮後，如今卻早已不復當年之勇。雖說"瘦死的駱駝比馬大"，但是由於近年來英國皇家海軍長期苦於經費不足的問題，海軍的影響力還在不斷下滑。

（即將出海的"伊麗莎白女王"號航母）

而皇家海軍最新的"伊麗莎白女王"級航母，就成了英國軍方期盼着改變如今頹勢的最大希望，"伊麗莎白女王"級航母也是英國皇家海軍有史以來建造的最大艦艇，其首艦已經於2017年服役，而二號艦"威爾士親王"號也於去年服役。

（大部分時間女王號的甲板都是空蕩蕩的）

相比於前一級的"無敵"級航母，"伊麗莎白女王"級僅排水量就是其三倍，英國軍方內部一直將其稱作除了美國海軍之外世界上最強的航母。不過名義上"世界第二"的"伊麗莎白女王"級有個很大的問題，那就是沒有艦載機，雖然按照計劃應該搭配24-36架艦載機並配備14架直升機，但是由於自己造不出合適的艦載機，所以長期以來航母甲板都是空蕩蕩的，讓頂着一條大甲板的英國航母顯得頗爲尷尬。

（F-35 B短距滑躍起飛，美國的各主要盟國中，僅有英軍航母仍爲滑躍式）

奉行"造不如買"的原則，早在2002年英國軍方就已經宣佈引進STOVL F-35 B構型，並表示將會研發一款新的大型常規動力航母（即"伊麗莎白女王"級）來專門搭載F-35 B戰機，新艦計劃服役50年。

但是時間過去了僅20年，英國航母的確有了，但是最早規劃的艦載機仍然遲遲未能佈滿甲板，這的確是一件很丟人的事情。不過事情在最近出現了轉機，據英國媒體援引皇家海軍的官方消息指出，"伊麗莎白女王"號航空母艦日前和美國海軍陸戰隊一同奔赴北海海域，展開艦載機飛行訓練。

（"伊麗莎白女王"號航母甲板上停有14架F-35 B戰機）

從官方發佈的照片和視頻中來看，總是被外界嘲笑"甲板空蕩蕩"的"伊麗莎白女王"號，竟然出乎了所有人的意料，仔細數一下大概有14架新一代的F-35 B戰機停在甲板之上，首次對外展示了其作戰能力。

雖然這是"伊麗莎白女王"號航母服役以來，甲板上搭載戰鬥機最多的一次，不過英國也不好大肆宣傳，因爲飛行甲板上搭載的這14架F-35 B戰機，並不是全部都屬於英軍的，其中一部分隸屬於英國皇家空軍第617中隊，另一部分則來自於美國海軍陸戰隊第211戰機中隊。

（英軍的一架F-35 B）

但這畢竟是一個不錯的開頭，隨着"伊麗莎白女王"號的艦載機起降經驗日趨豐富，外加能夠獲得更多的F-35 B交付，在不遠的未來英國皇家海軍總有將2艘航母的甲板全都填滿的那一天。英國航母打擊羣指揮官史蒂夫·姆豪斯准將認爲，英國皇家海軍經過未來數年的發展後，將會在世界舞臺上扮演重要角色。

F-35 B是美國海軍陸戰隊和英軍所採用的型號，屬垂直/短場起降型，由於在原先的F135發動機基礎上加裝了兩級對轉升力風扇，能夠讓主發動機的運轉負荷更小，同時發動機的溫度也可以保持更低，從而提高了其使用可靠性。

雖然F-35 B擁有垂直起降能力，但是擁有一定的侷限性，比如說幾乎不會有人去使用垂直起飛功能，因爲這不僅會十分耗油，還必須以犧牲載彈量爲代價才能夠做到。所以基本上垂直飛行功能只有在降落之時纔會用到，因爲返航時燃油和彈藥的消耗已經讓F-35 B的重量減輕到適合垂直降落的狀態。

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