公元1276年，元朝的軍隊攻佔了臨安，經歷了一場崖山海戰後，南宋從此退出了歷史的舞臺。在那之後，元朝將抓獲的俘虜和罪犯都集中在了紹興等一些地方，稱他們爲“墮民”或者是“怯憐戶”，並予以歧視，不僅不讓他們進入朝廷當官，還不准他們上學，更不准他們和漢人通婚，最殘酷的是，不准他們離開他們的聚集地，只能永遠待在那裏。

對人進行三六九等劃分，其實很早之前就有這種類似的等級觀念。

早在《管子·小匡》中，就曾將人們劃分了等級3，有士、農、工、商四等級的說法。其中，士的等級最高，士其實就是指讀書人；其次，由於我們國家在古代是以小農經濟爲主打的，所以，在這4個等級中，農民的身份還是很受人尊敬的；接下來，就是工，工其實是指做工的；最後就是商了，在古代的時候，不僅不喜歡商賈，還採取了“重農抑商”的政策，可以說，對商賈是有着很大的偏見的。

在漢高祖時期，在對待商人的政策上，更加偏頗了。漢高祖劉邦就下過令說：商人不能穿有花紋圖案的衣服，還規定了一些不能用的布料。這裏其實就已經很明顯了，連穿衣上，商人都沒有自己的自由，

在明朝的時候，對於商人的與農民的界限劃分可以說是特別嚴格。就具體標明瞭，如果你是農民，那麼你在穿衣服的時候，綢緞、絹布做的衣服你可以隨便穿，但是，如果你是商人的話，就不一樣了，你只能穿絹布衣裳。所以，商人即便是到了明朝，也依舊是不受待見的。

雖說商人不受待見，但是“墮民”就更加被人看不起了。作爲墮民，不僅不能夠正常的讀書識字，也沒有辦法和漢人通婚，還不能離開自己的聚集地，只能被遺忘在那裏，不被人想起。所以，相比之下，還是“墮民”更加不幸。但是，在墮民的聚集區，也出現過很多優秀的人。

例如，被譽爲“江南美猴王”的章宗義，就是“墮民”的出身。

隨着時間的推移，紹興及其周圍的墮民區，在19世紀30年代的時候，墮民人數達到了10000餘人，其中紹興地區就有1106人，周邊的地區例如奉化，也有2000人左右。自從南宋滅亡的時候起，祖祖輩輩就一直在這裏。他們在其他平民百姓面前，都要低人一等。後來，雖然也有過廢除“墮民”的法令，但是，已經根深蒂固的風俗，還是對他們這個羣體看不起。

在新中國成立之後，就再也沒有了“墮民”這種說法了，墮民也算是真正活出看自我。自那時候起，社會主旋律一直都是自由和平等，人們可以自由選擇自己喜歡的生活，也不用封建教條的影響在時代的侷限下委曲求全了。

人，生來便是平等的，所謂的三六九等，也都只是封建時代產物罷了，最終，還是會隨着社會的進步發展，化作雲煙。