當年左宗棠以古稀之齡，平陝甘收新疆，立下不世之功。除了他的雄才大略，還有一個重要因素，就是帳下有一羣能征慣戰的帶兵官。

左宗棠選拔將領，只看“公、誠、廉” 三條。

“公”即選拔人才公開公正，杜絕用人唯親，賞罰公平。

“誠”即正直坦誠，不弄虛作假。

“廉”即“廉幹”，廉潔、能幹，不貪錢，能幹事。

在“公、誠、廉”三條標準中，左宗棠用人的關鍵在“廉”。按照他多年的官場閱歷，不貪錢的人，人品、德行各方面大都不會差。而貪錢的人，毛病絕不僅僅停留在貪錢，其他品行劣跡必多。因此 “廉幹”成爲楚軍一條最重要的選將標準。

左宗棠認爲，“廉”雖然是讀書人祟尚的節，武人也必須這樣要求。如果將領貪財好利，平時就不會專心帶兵；將領不廉．士兵的軍餉一定出問題，不是被剋扣就是被冒領，將領自身不潔，戰場上會想着法子冒功領賞。這樣的將領，上馬不能殺敵致勝，下馬在士兵中威信掃地，即使有一些本領，左宗棠也堅決不用。

但是哪個朝代都一樣，有能力的人很多都過不了一個錢字關。左宗棠對貪腐最爲痛恨，下手絲毫不留情， 但左的部下很少有人因違紀被制裁，這就是他的防微杜漸之功。一方面嚴明軍紀，一方面體恤下情，爲此不惜自己掏腰包。

左宗棠用自己的養廉銀來獎勵兩類人：一種是打仗賣力的將領，家貧窮到難以度日。他將心比心地說，軍人都有家有室，家人要花錢．如果薪俸太少，有時條件會逼得人貪污。我給予接濟，以防止這類極端情況發生。還有一種是戰場上立功的將領。

比較曾左兩人治軍，曾國藩選拔將領要求 “才堪治民”，與左宗棠“公、誠、廉”的標準各有特點，在方法上也完全不同。具體考察時，曾國藩看相，左宗棠看氣 。

曾國藩流傳下來的相面口訣是：“邪正看眼睛．真假看嘴脣，功名看氣概…”。左宗棠不信面相之說，注重看錶現，從細微處觀察人的品行。

正因爲左宗棠選將任人唯賢， 嚴以考察，寬以錄用，手下聚集了同光年間最有邊功的一批能將，在廣闊的西北戰場，每個人都能獨當一面。

進軍新疆時，烏魯木齊都統景廉 雖素稱正派亦有學問， 但泥古不化，無應變之才，危局來臨難當戎機，左宗棠便將其調京供職。

滿族將領金順曾被朝廷撤職，左宗棠見他膽識過人，久於戰陣，仍保舉其爲關外統帥；淮軍將領張耀目不識丁，但有勇有謀，被左宗棠任命爲進疆的開路先鋒。

劉錦棠年青氣盛，作戰勇敢，但勝利後容易驕傲，左宗棠仍把指揮新疆戰事的全權交給了他。劉錦棠兵鋒所向，踏遍了新疆三山兩盆。

在用人不詢私情方面，左宗棠在清朝封疆大吏中亦堪稱表率 。他在西北時，許多族人故舊前來求事，都被一一拒絕。並且一再告誡部下，一律不準錄用自己的族戚。遠近親屬無一人沾光。

最根本的，還是左宗棠自己爲官清廉，一生從不謀私。