大同古稱平城，中國九大古都之一。西漢初年，設平城縣。398年，北魏道武帝拓跋珪將都城從盛樂遷到平城，大修宮室、宗廟，並劃定京畿範圍：東至代郡，西至善無，南及陰館，北盡參合。這一時期，大同地區得到較大發展，成爲南北朝時期，北中國最大的都市。作爲晉蒙冀三省交界處的重地，大同在遼、金兩代都被定爲西京。

四牌樓之一的永泰街牌樓。明朝時，大同作爲九邊重鎮之首，由藩王親自鎮守，顯示出其重要的戰略意義。明朝政府設立馬市，對蒙古各部採取懷柔政策，允許他們在此通商互市。此時的大同不僅是邊防重地，更是重要的商貿重鎮。

1937年，大同街上的雜貨鋪。隨着北方蒙古各部與內地的貿易日益繁榮，晉商這一羣體也在這一時期逐漸發展壯大。不過到了清代，由於滿蒙一體政策的推行，不再向蒙古設防，以大同爲首的邊境重地逐漸成了內地城鎮，其邊境貿易的特權也隨之消失。因此，這些曾經繁榮一時的邊境城鎮也就衰落了。

1937年，大同城門。大同城牆爲明代大將軍徐達在原遼、金、元舊城基礎上新建而成。城牆高大雄偉，堅固險峻，佈防嚴密，各種防禦設施齊備。清順治五年，明將姜瓖降而復叛，據守大同。六年，多爾袞親自帶兵來攻，被擋在大同城下達九個月之久。城破後，多爾袞下令屠城。又因爲城牆太過堅固，使清兵損失慘重，爲泄私憤，多爾袞下令將城牆全部削低五尺。

1937年的大同城牆。民國時期，軍閥混戰，城門城樓再一次遭到嚴重破壞。到這些照片拍攝時，曾經固若金湯的古城牆只剩下殘垣斷壁。

1937年，華嚴寺大雄寶殿。華嚴寺始建於遼重熙七年（1038年），清寧八年（1062）建成。遼末時毀於戰亂，金天眷三年（1140年）重修。遼、金兩代時，大同都爲陪都，兩代皇室都對華嚴寺極爲重視。

1937年，大同，梳妝樓（鳳台）。遼朝蕭太后（蕭燕燕）曾多次來大同，其行宮就建在大同西北最高處，行宮內還有兩座高臺。站在高臺上，大同古城一覽無餘。後人也將蕭太后行宮稱爲鳳台，據說其內還有石盤一座，曾作爲蕭太后的梳妝檯，因此又叫梳妝樓。

1937年，大同九龍壁，位於明代王府內。

1937年，大同城外景象。