“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。好花堪折直须折，莫待无花空折枝。”这是一首脍炙人口的唐诗，短短28个字里透射出的人生哲理一直倍受人尊崇。关于这首小诗的作者，千百年来却争议不断，有人认为她是唐代一位风尘女子杜秋所作，有人认为是李唐宗室大臣李锜所作，但都无确切考证，因此，在《全唐诗》中署名为无名氏，也就是作者尚不知。

虽然这首诗的作者不能确定，但诗的背后与一位女子的命运紧密相连是确定的，这位女子就是传说中的杜秋娘，也就是杜牧的名篇《杜秋娘诗》中的主人翁。

杜牧的这首五言长篇古体《杜秋娘诗》，被人称为可以与白居易的《琵琶行》相媲美，无论是从文学的艺术高度还是诗的内容，都可以将其归为同类。都是通过描述一位女子的命运来诠释生命的无常，提示社会的不公现象，这样的体裁和内容一向是受人欢迎的。

那么，《杜秋娘诗》中的主角是谁呢？她与《金缕衣》又有什么样的关系？她与诗人杜牧又有什么关系？

要了解这些，不妨先看一下《杜秋娘诗》前面的一则小序言：杜秋，金陵女也。年十五，为李锜妾。后錡叛灭，籍之入宫，有宠于景陵。穆宗即位，命秋为皇子傅姆。皇子壮，封漳王。郑注用事，诬丞相欲去己者，指王为根。王被罪废削，秋因赐归故乡。予过金陵，感其穷且老，为之赋诗。

这是杜牧在诗前作的序言，也就是对诗的内容做个简单客观的介绍，如主人翁生平，以及写作的原因。很明显，序言里交代了主人公名叫杜秋，至于为何标题后面又加个娘字，不过是那个时代的一种称呼，可以简单理解为如今的“杜秋小姐（女士）”之类的称谓。杜秋是金陵人，十五岁的时候被李锜（李唐宗室，唐高祖李渊祖父李虎的八世孙）纳为妾。后来李锜反叛，兵败身亡后，杜秋作为李锜的眷属被没入宫中为奴，因其过人的才貌被宪宗李纯宠爱。李纯去世后，杜秋被穆宗李恒指定为其子李凑的保姆。后来李凑也倒台了，杜秋又被削籍为民，返回乡里，人老珠黄，孤独终老。最后，在她人生最落寞的时候，独居金陵，遇上了大才子杜牧。就如当年被贬为江州司马的白居易，在浔阳江头遇见琵琶女一样，一时搅起内心千般滋味，于是，便有了这首《杜秋娘诗》。

这只是作为诗人杜牧的一面之词，事实上，关于杜秋的身世事迹在两唐书等正史中几乎找不到踪迹。但在另一部史书宋代李昉《太平广记》引《本事诗》中却有另一番记载：“李锜之擒也，侍婢一人随之。锜夜自裂衣襟，书己冤，筦榷之功，言为张子良所卖。教侍婢曰：‘结之于带。吾若从容赐对，当为丞相、扬、益节度使；若不从容，受极刑矣。我死，汝必入内，上必问汝，汝当以是进。’……乃浙西之败，配掖庭者，曰郑、曰杜。郑得幸于宪宗，是生宣宗皇帝，实为孝明皇太后。次即杜，杜名秋，亦建康人也，有宠于穆宗，穆宗即位，以为皇子漳王傅姆，太和中，漳王得罪，国除。诏赐秋归老故乡，或曰：系帛书者，即杜秋也。而宫闱事秘，世莫得知。夫秋，女婢也。而能以义申锜之冤，且逮事累朝，用物殚极。及其被弃于家也，朝饥不给，故名士闻而伤之，中书舍人杜牧为诗以唁之。”

这段记载中提到了李锜的两个侍妾，一个是郑氏，一个是杜秋。李锜兵败之时，撕下衣帛上写下自己的冤情，交给其中一人，希望将来能在宪宗面前替自己洗清冤情。后来，郑氏和杜秋都入宫了，郑氏成了宪宗李纯的宠妃并生下李沈（即后来的唐宣宗），而杜秋是在后来穆宗朝时得到了穆宗的宠幸，并让其抚养皇子李凑（漳王）。可见，在这里杜秋并没有被宪宗宠幸，但是，也有人说当时将帛书交给宪宗李纯的其实就是杜秋，而非郑氏，也就是说杜秋亦被宪宗宠爱，到底孰是孰非，无法定论。而杜牧，就是有感于杜秋作为一位弱女子，能够以义为李锜申冤，所以特意为其写下那篇《杜秋娘诗》。

结合两处记载，可见有共同点，那便是杜秋开始确为李锜之妾，后来确实又做了漳王李凑的保姆，至于中间那段经历却是不能肯定的。按有的人的说法，杜秋其过人的才智不仅被李纯特别宠爱，而且曾在政事上为李纯提供很大的帮助，所以被李纯封为秋妃。后来李纯死得不明不白，他的儿子李恒继位，不到两年便去世，紧接着，李恒的儿子李湛继位，仅四年又被宦官弑杀。一连经历三位帝王的陨落，激起了弱女子杜秋内心的正义感，于是与大臣宋申锡密谋除去宦官王守澄，结果事败被遣返故里。

这段记载没有找到明确的史书记载，估计是出于《资治通鉴》里的一段话而生发的：初，李德裕为浙西观察使，漳王傅母杜仲阳坐宋申锡事放归金陵，诏德裕存处之。会德裕已离浙西，牒留后李蟾使如诏旨。至是，左丞王、户部侍郎李汉奏德裕厚赂仲阳，阴结漳王，图为不轨。

古人著史惜字如金，仅凭这段记载，还真不好定论杜秋究竟如何。但据杜牧的《杜秋娘诗》看来，她的结局肯定是不好的“穷且老”应是其最终真实记述。

而至于那首《金缕衣》实在是没有太多的证明是出于杜秋，只是说在她尚为李锜侍妾时，因李锜非常喜欢这首诗，故经常要她演唱，杜秋本在歌舞方面就有天赋，因此一唱成名。甚至有说李锜就是在这首诗中找到了起兵的勇气，与其说他的勇气来源于这首诗，还不如说是源于杜秋这位女子。

《金缕衣》的作者是谁，就不得而知了，后人都愿意认定它为杜秋所作，从某种意义上是对于女子的怜惜之情，文人的怜悯让一个柔弱的女子生活注入一些浪漫和情怀，也让她的生命和那段历史更添几分传奇色彩。而真正的历史究竟如何，似乎已经不重要了。