據美國媒體報道，美國通用電力研發的XA100變循環發動機和普惠公司研發的XA101變循環發動機即將開始地面測試，這意味着美國即將在未來擁有2款變循環發動機，作爲和此前的航空發動機相比有巨大性能提升的新一代航空發動機美國一旦投入使用，將大大提升戰機的性能，讓美軍擁有性能遠勝於世界其他國家的新一代戰鬥機。

報道稱，其實變循環發動機並不是一個全新概念，早在美國上世紀70年代和80年代研發的SR-71“黑鳥”高空偵察機時，當時就使用了J58克變循環發動機。該發動機由美國普惠公司研發，其還有一個型號爲JT11D-20，是一款可變循環發動機在需要的時候，可以將渦噴發動機變爲渦輪衝壓噴氣機，讓給SR-71的速度可以達到3馬赫。

而當時美國通用電氣研發了XF/YF120克變循環發動機，不過由於競標失敗，沒有投入使用。而現代的變循環發動機和此前的渦噴可變循環發動機有了很大的區別。現在的渦扇變循環發動機，增加了第三個氣流通道，作爲正常的渦扇旁路，可以動態調節，從而提升渦扇發動機的工作效率，可以額外爲發動機提供恒大的推力而不會大幅度增加發動機的重量和耗油。

報道稱，變循環發動機可以在飛行中根據不同的需要而進行變化，在進行變化後，發動機的進氣效率改變，從而發動機可以獲得更大的推力，如果這種發動機投入使用，這代表着空中作戰前在遊戲規則的改變。而美國空軍引進這項技術隨着通用電氣的XA100發動機以及普惠公司的XA101變循環發動機的實驗和測試也正在開展。

據瞭解，如果在2021年開始的變循環發動機試驗獲得了成功，那麼這意味着軍用發動機的發展將帶來第三個“新時代”，從最開始的活塞發動機變爲渦噴發動機的第一階段、渦噴發動機到渦扇發動機的第二階段，而第三個新時代就是渦扇發動機變爲變循環發動機。變循環發動機已經不再是“渦噴”或“渦扇”發動機，而是通過內部調節，獲得渦噴發動機的特性或渦扇發動機的特性。

專家表示，美軍目前正在研發新一代的“六代機”，而且美國表示六代機使用了新的研發模式，在2021年可以完成研發，而2021年也是變循環發動機測試的那年，這意味着美軍的第六代戰鬥機很可能會使用變循環發動機，屆時美軍在六代機領域又將領先世界一個“世代”。