西夏，是党項人在中國西北部所建立的一個政權，因爲在西北地區，因此宋人將他們稱爲西夏。在其統治前期，憑藉着強大的軍事實力，與遼朝，北宋並立。後期則與金朝抗禮相爭。他一共經過十任皇帝統治，時間長達189年，但如果從其祖先李思恭任定難軍節度使時追溯起，前前後後一共存在了346年。

在唐朝時期李思恭就因爲平定黃巢起義有功，因此得到了加封，賜予他五州之地，之後的党項人就世代臣服於唐朝以及五代政權與北宋的統治之下。到後來五州之地被北宋王朝所吞併，李繼遷便決心創造一片天下。公元990年，被遼朝封爲夏國王。就這樣，他陸陸續續地佔領了河西走廊諸多地區，正是與宋朝拉開了戰爭的序幕。

等到李元昊登基爲帝，建立了西夏王國。西夏通過戰爭分別在宋夏戰爭以及遼夏戰爭中獲得勝利，形成了三國鼎立的新局面。值得一說的是從西夏建立之後，他的權力便被掌握在皇帝母族手中，西夏內部也因此產生的混亂。等到金朝崛起之後，西夏實力不敵，便臣服在金朝的統治之下。好在經過改革到天神年間，西夏國內出現的盛世局面。卻無奈最後遇到了剛好崛起的蒙古國，最終慘遭滅亡。

根據歷史記載，在唐朝統治時期，當時生活在青藏高原的党項人經常和土谷渾聯合起來對抗吐蕃。等到唐高宗時期，被吐蕃所覆滅，沒有了依附的政權，党項只好請求歸順於唐朝，在唐王朝的統治之下偏安一隅。唐王朝自然不願意樹敵，因而接受了他們的請求，將他們安置在松州一帶。就這樣党項逐漸發展繁榮成了多個大部落，其中盟主所在部落便是拓跋式，也就是後來的西夏統治家族。開元年間，居住在青海和甘肅一帶的党項人遭到吐魯番軍隊的進攻，無奈之下選擇向唐玄宗求救，最終被遷往慶州一帶居住。卻不料在安史之亂爆發後，郭子儀害怕這些少數民族趁機起義，就建議皇帝將當時生活在松州的少數民族遷往夏州以東的地區，而這個地區是南北朝時期，匈奴人赫連勃勃的屬地，當時被稱爲平夏。

說來也是好笑，在五代十國時期，中原政權經過了數次更迭，但不管中原統治者是誰，党項都會首先俯首稱臣，從而來換取該地的統治地位以及大量的賞賜。在那段時間裏，西夏更是十分小心謹慎的處理着後唐後晉後漢等政權並列，並與耶律阿保機所建立的遼朝，以及宋朝之間的錯綜複雜的外交關係。就這樣，在其他地區都處於混亂之中時，平夏地區非常的富饒，甚至還形成了一個以鄂爾多斯南部爲核心的肥沃牧場。再加上鄂爾多斯當時還生產可以用來充當貨幣使用的上好青鹽，使得党項的實力逐漸膨脹起來。在宋太祖統治時期，雖然他削弱了一些藩鎮的兵權，但是仍然對少數民族實行寬容的政策。等到夏州節度使李繼捧上臺後，情況又發生了變化。

因爲他不能和諧地解決家族內部矛盾，於是只好親自率領族人進入京城，面見皇帝，表示願意獻出部分領土來使宋王朝插手這件事情。卻沒想到他的親弟弟李繼謙不肯進入京城，因此藉機逃跑，他們逃到了夏州，並在此地集結武裝力量，開始侵擾宋朝邊境。

在李德明繼位後，更是傾盡全力向河西走廊一帶發展。他向南攻打吐魯番，向西攻打回鶻，極大地擴大了党項羌族的統治區域。在李德明看來，現今的首都在地形平坦的地方，不利於防守，因此決定遷都。他便命令大臣率領軍隊渡過黃河營建都城，最終定都於興州。爲了贏得更多的發展時間，他繼續向宋朝遼朝俯首稱臣，對內則完全是實行專制統治，並伺機向西方發展。

在數年間裏他就已經打敗了多個少數民族，佔領了多個地方，勢力範圍逐漸擴展到了整個河西走廊地區。公元1038年，李元昊自立爲帝，建立了大夏，但他並沒有得到宋王朝的同意，反而下令削弱他的爵位。對此李元昊肯定不能同意，接連派出士兵前往邊境刺探敵情，使得宋朝統治境內的党項人和部分漢人紛紛依附於西夏王朝。除此之外，西夏還公開斷絕了與宋王朝的使節往來，後來又直接與遼朝撕破臉，就這樣，中原大地再次進入了三國分裂時期。