三國時代，曹操無疑是最大的一位梟雄，儘管他未能一統天下，但他的平生功業卻不輸古往今來任何一位帝王。曹操爲強大的曹魏帝國打下了根基，天下大半人才都歸於其麾下，他也極度愛才惜才。然而，曹操還是有着遺憾，有四位他最想得到的人才卻未能得到，其中三位都是劉備手下的大將。

第一個人就是關羽，這大家都不意外。曹操非常喜歡關羽，不但喜歡他蓋世的武藝，更加看重他重情重義的品格。關羽曾經迫於無奈投降曹操，曹操對他百般恩待，不但封侯拜將，還賞賜豪宅美女，金銀珠寶，甚至連呂布的赤兔馬都給了關羽，在此之前，沒有人能夠得到曹操如此看重。然而，曹操喜歡關羽的忠義，也正是因爲這一點，關羽就不可能死心塌地跟着曹操，他的心中始終記掛着劉備。後來關羽過五關斬六將投劉備而去，曹操雖然傷心難過，但並未加以阻攔，可見他對關羽是真心實意的。

第二個人是趙雲。當初趙雲在長坂坡單騎救主，血戰曹軍衆將，曹操看在眼裏，十分喜歡這位勇武的戰將，下令不準放箭。趙雲有勇有謀，有膽有識，平日裏低調謙和，上了戰場英勇無雙，性格上又不像關羽、張飛等人那樣有明顯的缺點。趙雲這樣一位完美的人才，當然深受曹操賞識，可惜他一直無緣與趙雲結識。

第三個人是馬超。潼關之戰，馬超殺得曹操割須棄袍，狼狽不堪，但曹操卻十分欣賞馬超，認爲他不減當年呂布之勇。可惜曹操雖然愛惜馬超的才能，卻跟馬超有着殺父之仇，所以馬超絕不可能投靠他。後來，馬超走投無路，投靠了劉備。劉備雖然表面上重用馬超，但實際上卻對他萬般提防，讓他身居高位卻沒有實權，白白浪費了這樣一個人才。

第四個人是沮授，這是唯一一個不在劉備麾下的人才。沮授是袁紹手下的謀士，天下頂級的智者，曾經爲袁紹出了許多高明的計謀，比如他曾經讓袁紹挾天子以令諸侯，卻被袁紹否決了，讓曹操撿了便宜。官渡之戰中，沮授也曾多次向袁紹提出正確的建議，卻被袁紹不屑一顧，導致最終兵敗身死。曹操擊敗袁紹後，曾經想要將沮授收歸己用，無奈沮授性情剛烈，寧死不屈，無奈之下，曹操只得將沮授處死，難過傷心至極。

曹操曾經在《短歌行》中說：山不厭高，海不厭深，周公吐哺，天下歸心。曹操用詩句來表達自己求賢若渴的心理，實際上他也是真的禮賢下士，如果上述四人他能得一人，或許便能一統天下，成就帝王霸業了。