據記載，新化楊氏，始祖忱德公(楊惟聖)，江西廬陵人，官至廣西籤判，宦遊至楚，僑寓邵州東關外楊公嶺，旋遷新化，爲新化始祖。據說，現新化楊氏主要是遷祖楊惟聖的第五代孫楊槐所發。楊槐生五子，楊天繼、楊天綬、楊天紼、楊天綠等，五子分別居住在槎溪、上溪、大金溪、坪溪等五溪，此是五溪之由來，其中楊天繼與楊天綬因南山剿寇有功而被封爲萬戶侯。

位於新化縣水車鎮上溪村的楊氏宗祠建於明末清初，是國家重點旅遊景區紫鵲界梯田的三大景點之一。

祠堂坐東朝西，磚木結構，爲“四合院式”，佔地面積爲1368平方米，建築面積2166平方米。2006年5月，該祠堂被湖南省政府公佈爲省級文物保護單位。

遠觀楊氏宗祠，在碧翠的山林掩映下，青磚白牆，那交錯有如蜂窩的翅形斗拱是如此符合黃金分割，氣勢非凡、華麗壯觀，屋沿線條流暢，整個建築活像一隻展翅欲飛的大鵬。

牌樓正中有清代直隸州(今河南省)知州楊世福手書的“楊氏宗祠”橫匾，令人驚奇的是這四個字是用清官瓷小碗製作的。在大門的兩側有抱鼓石座和楊世福書寫的“環青堂甘泉記”石碑。抱鼓石上有極其精美的龍形和鳳形雕刻，栩栩如生，極其少見。

如果你是個細心的人，會在大門右側發現一塊不起眼的石碑，上面刻有“嚴禁賭博”“招引匪類、凌辱尊長、加以公懲”字樣，落款時間爲“道光二十二年春”，估計是在公懲家族中的敗類後所立，以警示族人。碑下據說壓着一個賭徒，雖說有點殘酷，但這塊石碑卻使這裏的民風淳樸了近兩百年。

祠堂有三縱，一縱有戲臺，二縱是正方形天井，三縱爲宗祠的主堂。主堂供奉着三尊武將，中間一尊大的，兩邊各一尊小的，據說兩邊小神像爲助楊天繼、楊天綬兄弟剿寇的楊、元二小將。該宗祠結構比起漣源的彭氏宗祠顯然要簡單一些，風格也不同。內堂兩層，兩邊有樓梯上去，所用材料全部爲木材。欄杆爲木板，沒有鏤空，給人厚重肅穆之感。宗祠梁、枋、門窗及牆面上雕刻有傳奇人物故事、飛禽、奇花異草等圖案，內容十分豐富，富有濃郁的梅山文化底蘊和建築藝術特色。

楊氏宗祠所轄範圍雖然極小，但出了不少人物。雖然現在本村的男丁只有千餘人，但建祠以來卻出過佈政史1名、五品官2名、知縣3名，現有地廳級幹部1名、縣處級幹部8名。在一個小村落，能如此，可謂地靈人傑。

楊氏宗祠是一處難得的“民俗博物館”，極具觀賞和研究價值。(婁史志)