熟悉歷史上的人都知道，明朝鄭和七下西洋，爲中國帶來了海上貿易之路，促進了中國經濟的發展，被歷史銘記。他們最長時間經歷3年，爲了適應海上生活，他們做了充足的準備。不光把易種的蔬菜帶上牀，還帶着家禽，即便是做了這麼多準備，還是有許多人喪生，假如一個人獨自漂泊，而且食物極度匱乏，那麼他能活下去嗎？

潘濂是土生土長的海南人，他家庭生活困難，從小就在海邊長大，但是，任誰也想不到，海洋差點奪了他的性命，他18歲就被帶到船上打工，1939年世界大戰爆發，因爲大量急缺海員，他被帶到了“貝洛蒙”號商船做侍應生。

日子一天一天過下去，他在商船上平安度過了3年。可是，德國U-172型潛艇2枚魚雷擊中了“貝洛蒙”號，只用了2分鐘就全部沉入大西洋中，他如果就這樣死了就沒有下面的故事了，但是，幸運之神降臨在他身上，潘濂眼疾手快穿上救生衣跳入海中，就這樣，他漫無目的飄了2個小時，他發現了一塊木筏，上面還有一些生活用品。

爲了生存，他白天就用身邊僅有的東西，做成簡易魚竿，拿來釣魚，後來，他想辦法把船上的鐵釘擰成魚鉤，用來釣大魚。果然用鐵釘釣魚更加有效，這樣食物的問題就能解決了。爲了有足夠的水，他把船帆布上的雨水接下來飲用。雖然生活得很辛苦，但是這一切都是爲了能活着回到陸地。

然而，上天對他的考驗還沒有結束，一場風暴把他的一切都衝到海中，船上一點魚塊都不剩，餓極了，他抓起天上的海鳥往嘴裏塞。因爲缺乏維生素，他的身體可以潰爛，但是一望無際的大海更令人絕望。

他在海上漂泊的日子也會遇到船隻和飛機，這也讓他見識到人的冷漠，明明有人看到他在求救，但是得知他是中國人後，義無反顧地把船開走。就這樣，他獨自在海上生活了133天，就在他絕望之際，他發現海水逐漸變淺色，熟悉海洋的他意識到自己馬上就能着路了，這樣的發現讓他重燃希望。

1943年，他已經流浪到巴西附近，碰到一個善良的巴西漁船，漁民很熱情地款待了他，漂流133天的他終於活下來了。這期間，他整整瘦了18斤，手腳浮腫還長有膿瘡。

潘濂瞬間成爲名人，全世界都震驚，他打破了救生筏海上漂流的世界紀錄。英國女王還授予他英國喬治勳章。