微軟正在對Excel進行全面改革，能夠支持自定義的實時數據類型。幾十年來，Excel用戶一直在使用微軟的電子表格工具來導入、組織和分析數據，但基本的數據類型一直僅限於文本和數字。雖然微軟之前已經添加了動態數組和一些自定義股票和地理數據類型，但該公司現在正在更新Excel，讓人們將自己的數據作爲自定義數據類型導入。

這意味着你將能夠以新的方式在Excel中操作數據，並且希望能夠免去如今的許多麻煩。例如，你可以導入西雅圖的數據類型，然後創建一個公式，引用該單一單元格來提取西雅圖的人口信息。

這些數據類型的工作原理是將一組結構化數據塞進Excel中的單個單元格中，然後可以被電子表格的其他部分引用。數據也可以被刷新，以保持其最新性。例如，如果你是一個正在研究週期表的學生，你可以爲每個元素創建一個單元格，並從那裏輕鬆地提取出單個數據。

微軟正在爲Microsoft 365個人或家庭用戶在Excel中帶來100多種新的數據類型。由於Wolfram Alpha服務的數據，Excel用戶將能夠跟蹤股票，爲減肥計劃調取營養信息等等。目前，Insiders計劃中的Office測試人員可以使用這一功能。

這些自定義數據類型最強大的地方顯然是對於那些每天依賴Excel的企業。微軟正在利用其Power BI服務作爲連接器，在商業方面將數據源引入Excel數據類型，讓企業將各種數據連接起來。這可能是層次數據，甚至是對其他數據類型和圖像的引用。企業甚至可以將現有的單元格轉換爲鏈接的數據類型，使數據分析變得更加容易。

不過Power BI不會是這個功能的唯一工作方式。當你將數據導入Excel時，你現在可以用Power Query將其轉換爲數據類型。這可能包括來自文件、數據庫、網站等的信息。導入的數據可以進行清理，然後轉換成數據類型，在電子表格中使用。如果你已經使用Power Query拉入了數據，那麼很容易從原始來源刷新數據。

這一切在實踐中如何運作，關鍵在於Power BI和Excel能否很好地處理企業輸入的原始數據。Excel和Power BI將需要勝任地檢測數據中的模式，應用其邏輯來構建這些數據，並最終將其轉化爲電子表格內可用的東西。雖然Excel用戶將能夠清理正在處理的數據，但這往往說起來容易做起來難。

這些新的Power BI數據類型將在Excel for Windows中向所有同時擁有Power BI Pro服務計劃的Microsoft 365 / Office 365用戶提供。Power Query數據類型也將向用戶推出。在消費者方面，Wolfram Alpha數據類型目前可供Office內部人員預覽，並應很快向所有微軟365用戶提供。